Periódicamente circulan en los medios rumores de que Ucrania, a cambio de la ayuda europea, supuestamente ha prometido enterrar en su territorio los residuos de las centrales nucleares occidentales.
Estos rumores comenzaron a difundirse en 2004-2005, justo después del primer Maidan, y todavía aparecen periódicamente. En el contexto de la toma de la central nuclear de Zaporizhzhya y las tensiones nucleares generales en Ucrania y el mundo, volvemos a este tema.
¿Qué hay de malo en esta tesis? Los editores pidieron que explicara a la experta independiente ucraniana en el campo de la energía nuclear, cofundadora del “Centro Nuclear de Expertos Anticrisis de Ucrania”, Olga Kosharna.
El concepto de "entierro" aún no existe en Ucrania
"El concepto de "residuos nucleares" no existe desde el punto de vista legislativo", afirma Olga Kosharnaya. – Hay residuos radiactivos que se generan como consecuencia del funcionamiento de los reactores nucleares. Pero los residuos radiactivos también se generan en la medicina; cuando se utilizan fuentes de radiación para tratar a pacientes con cáncer, en la ciencia se generan residuos radiactivos.
Los residuos radiactivos pueden ser de baja, media o alta actividad, dependiendo de la dosis de radiación que emitan. Cada especie tiene sus propios protocolos de manejo.
Además, está el combustible nuclear gastado, que no se considera residuo porque contiene radionucleidos útiles.
El concepto de “entierro” todavía no existe en Ucrania. Existe un almacenamiento a largo plazo de combustible nuclear gastado.
Para ello se están construyendo instalaciones de almacenamiento seco de combustible nuclear gastado (DSSF). En Ucrania, se encuentran en la central nuclear de Zaporizhzhya, en la zona de exclusión (SSF-2 para el combustible nuclear gastado de la central nuclear de Chernobyl), y en la instalación de almacenamiento seco centralizado de combustible nuclear gastado de las centrales nucleares de Rivne, Khmelnytsky y el sur de Ucrania (en 2023 Aquí se colocaron 13 contenedores con combustible gastado) - explicó el experto.
¿Durante cuánto tiempo se puede almacenar el combustible nuclear gastado en tales instalaciones de almacenamiento y qué tan inseguras son?
En la práctica mundial, la vida útil de las instalaciones de almacenamiento de combustible nuclear seco es de 50 a 100 años. Pueden existir tanto en emplazamientos industriales de centrales nucleares como en emplazamientos especiales. Pero esta es una opción de almacenamiento intermedio.
Como regla general, el combustible se carga en SFSF después de su envejecimiento "húmedo" en piscinas durante varios años. Normalmente, el combustible gastado se almacena sumergido en un gas inerte, en contenedores sellados de acero o hierro fundido. Se cree que el almacenamiento seco de combustible gastado es más fiable y seguro que el almacenamiento húmedo (en un entorno acuático en piscinas).
Después de cierto tiempo, el combustible debe ser retirado y enviado para su procesamiento o disposición final. Lo que pasa es que después de un período de almacenamiento en seco, sus niveles de radiación y temperaturas serán mucho más bajos.
“Hasta ahora en Ucrania el combustible nuclear gastado se envía a instalaciones de almacenamiento “secas”, continúa Olga Kosharnaya. “Aún no se ha tomado la decisión sobre qué hacer a continuación con él: reprocesarlo, porque existen tecnologías que permiten el uso de combustible nuclear gastado para reactores de próxima generación, o enterrarlo. Esta es la llamada “decisión diferida”.
Según el experto, la mayoría de los países que explotan centrales nucleares se encuentran en esa situación de limbo.
La eliminación del combustible nuclear gastado requiere la construcción de una instalación de almacenamiento en formaciones geológicas profundas. Y el combustible nuclear gastado, que ya no se utilizará, se entrega allí directamente en contenedores.
Finlandia y Suecia, por ejemplo, están construyendo instalaciones de almacenamiento de este tipo, pero hasta ahora las están construyendo; todavía no ha habido entierro.
Nadie violará los acuerdos internacionales.
En Ucrania no se puede eliminar el combustible nuclear gastado de las centrales nucleares de otros países, asegura el experto.
– En primer lugar, está la Convención conjunta internacional sobre seguridad en la gestión del combustible gastado y sobre seguridad en la gestión de desechos radiactivos. Se trata no sólo de estados con grandes programas de energía nuclear, sino también de países en los que se utilizan fuentes de radiación ionizante en medicina, industria, agricultura e investigación. Ucrania es una de las partes de este tratado internacional, como muchos otros países.
El combustible nuclear gastado puede enviarse para su reprocesamiento. Y Ucrania envió combustible nuclear gastado de los reactores VVER-440 a Rusia para su reprocesamiento.
Pero un punto importante es que los desechos radiactivos después del reprocesamiento del combustible nuclear gastado deben enterrarse en el territorio donde se utilizó este combustible para producir electricidad.
Por lo tanto, ni Ucrania ni otros países pueden deshacerse de su combustible nuclear gastado en el territorio de otro país. En primer lugar, no hay ningún lugar y, en segundo lugar, nadie violará los acuerdos internacionales”, explicó el experto.
En consecuencia, corren rumores de que, bajo el pretexto de la guerra, nos pueden traer combustible nuclear gastado desde Europa y enterrarlo en nuestro territorio - IPSO.
