El mercado de los juegos de azar en Ucrania sigue siendo un área de actividad muy específica, reconocida incluso por la Comisión Reguladora de Juegos de Azar y Loterías. Pero si la atención de la sociedad y las autoridades se centra principalmente en los casinos online, la situación con las loterías es diferente. Pero al mismo tiempo, los síntomas del creciente “peligro” del negocio de la lotería, incluso para los casinos en línea, crecen constantemente.
Así, en el otoño de 2023, el negocio ucraniano de juegos de azar en el ámbito de los casinos en línea detuvo conjuntamente el proceso de aprobación del proyecto de ley n.º 10001. El documento proponía “permitir” a los operadores de lotería ingresar al mercado de los juegos de azar. Al mismo tiempo, podrían pagar por una licencia entre 3 y 4 veces menos que por un casino, y los impuestos para ellos serían 10 veces menores.
Anteriormente escribimos detalladamente sobre los principales beneficiarios del proyecto de ley: la empresa Molodsportloto y su “socio”, el diputado popular de Ucrania Daniil Getmantsev. Sin embargo, otros participantes en el mercado de la lotería no se quedan atrás, la misma marca “nacional” “Ukrainian National Lotto” (UNL). El nombre del operador de lotería ya demuestra engaño, ya que la empresa es propiedad de facto de un ciudadano extranjero.
La lotería de la UNL no es estatal, ni nacional, ni siquiera una lotería
La Lotería Nacional de Ucrania (UNL) es un operador ucraniano de loterías estatales que opera loterías sobre la base de una licencia bajo la supervisión del Ministerio de Finanzas y el Tesoro del Estado. La UNL administra todo tipo de juegos de lotería: sorteos, loterías instantáneas electrónicas, loterías deportivas, sorteos rápidos, loterías en papel.
Ya de esta descripción de la lotería en el sitio web de la UNL podemos concluir que la empresa es al menos falsa. Por lo tanto, la UNL es una empresa privada, además, con inversión 100% extranjera y sólo se la puede llamar "estatal" en el sentido de que el Estado ha otorgado una licencia para organizar la lotería.
No se puede llamar UNL nacional, porque legalmente la empresa es una “empresa con inversión 100% extranjera” de la Lotería Nacional de Ucrania, creada el 24 de julio de 1997. El propietario de la empresa es el empresario británico Michael Foggo: el 10,1% de las acciones le pertenecen directamente y el 89,9% restante a través de la empresa china HONG KONG RUI BO INVESTMENT LIMITED, registrada en Macao, China. El propio empresario vive en Hong Kong.
Y es difícil llamar a la UNL una lotería en el sentido completo de la palabra, porque la funcionalidad de su sitio web habla más a favor de los casinos en línea. Entonces, además de la compra habitual de boletos de lotería en línea, puede comprar boletos de lotería instantáneos en el sitio, que es esencialmente un análogo de los juegos de tragamonedas o máquinas tragamonedas en un casino en línea.
En el sitio también existen las llamadas loterías de choque. Su esencia radica en una apuesta y un minijuego en el que el jugador sigue el movimiento de la gráfica: cuanto mayor sea la gráfica, mayores serán sus posibilidades de ganar. Pero como hay muchos otros jugadores involucrados en el mismo juego, debes ser el primero en hacer clic en el botón "retirar dinero" y cobrar tus ganancias. El principio del juego recuerda más a las máquinas tragamonedas que a la lotería clásica, pero por alguna razón no se considera un juego de azar.
Entrenador, asaltante, empresario británico, propietario de la UNL
Por el momento, la estructura de propiedad de la UNL es más o menos clara y transparente: el empresario inglés Michael Foggo es oficialmente el propietario del operador de lotería, pero no siempre fue así.
En 2015, estalló un conflicto empresarial de alto perfil en torno a la UNL: su propietario, Peter Shetty, acusó a su confidente Valery Kovalenko de asaltar la empresa. Este último, al cambiar de propietario, eliminó al extranjero de entre los propietarios de la empresa. Sin embargo, a finales del mismo año, el tribunal devolvió a Shetty sus derechos.
Sin embargo, en 2016, como escribió entonces Business.Censor, el nuevo propietario de UNL era la empresa chipriota Efamiando, y en el registro ucraniano el propietario de UNL figuraba como un tal Roman Zeno de Ternopil. En Ternopil, este último era conocido únicamente como entrenador de ciclismo en una escuela deportiva infantil y juvenil local.
Todos estos conflictos corporativos estaban estrechamente ligados a la realidad política de esos años, y la estabilidad en la UNL no llegó hasta febrero de 2018, cuando el fundador de la empresa era el mismo “HONG KONG RUI BO INVESTMENT LIMITED” Michael Fogg. El propio empresario británico se convirtió en propietario del 10,1% de las acciones de la empresa en julio de 2021.
Sin embargo, ya en 2018, Michael Foggo fue nombrado en el sitio web de la UNL como el propietario legítimo de la empresa, pero hablaremos de eso a continuación.
Tenga en cuenta que, además de la empresa de Lotería Nacional de Ucrania con inversión 100% extranjera, Michael Foggo posee dos empresas más asociadas con la UNL: UNL Games y UNL Betting. Ambas empresas, por cierto, no están asociadas de jure con los juegos de azar: el código principal de su actividad económica es la "programación informática".
Probablemente las empresas se dediquen a mantener el funcionamiento del sistema UNL en Internet y, aparentemente, lo hacen de forma gratuita. En cualquier caso, no fue posible encontrar datos disponibles públicamente sobre sus ingresos.
El precio de la emisión es de 500 millones de jrivnia, y esto es sólo oficial.
Durante su apogeo, cuando los casinos en línea y fuera de línea estaban prohibidos y los competidores del operador estaban bajo sanciones del Consejo de Seguridad y Defensa Nacional, según el servicio analítico YouControl, los ingresos de la compañía superaron los 780 millones de grivnas. En 2023, los ingresos ascendieron a 516 millones de grivnas. Quinientos millones de jrivnia permitieron al operador de lotería ingresar al TOP 10 de operadores del mercado de juegos de azar.
Pero hablamos de datos abiertos, aunque no todos los ingresos pueden ser legalizados. Entonces, en Internet puede encontrar información de que las loterías instantáneas de la UNL son esencialmente máquinas tragamonedas, lo que significa que los ingresos que se obtienen de ellas son ilegales, porque la UNL no tiene una licencia para organizar juegos de azar utilizando máquinas tragamonedas.
Además, la UNL tiene permiso para 11 tipos de loterías, pero un vistazo rápido al sitio es suficiente para comprender que hay varias docenas de ellas: "Comentarios" contó 59 variedades. Y esto sin contar otros tipos de juegos de azar, también llamados loterías en el sitio.
Pero a pesar de estos incidentes, los agentes del orden no tienen quejas contra el operador y, si las tienen, se refieren a "casos del pasado".
En diciembre de 2019, en la ciudad de Zheltye Vody, región de Dnepropetrovsk, la Policía Nacional allanó un salón de máquinas tragamonedas, donde se incautaron más de 20 unidades de sistema y monitores. Como se desprende de los documentos judiciales, este equipo pertenecía a una empresa con inversión 100% extranjera, la Lotería Nacional de Ucrania, pero el organizador del negocio era un tal Horvart LLC. Este último recibió de la UNL el derecho a distribuir la lotería estatal instantánea en efectivo “Loto-Platinum” y, de hecho, organizó un salón de máquinas tragamonedas.
De jure, resultó que el organizador del negocio ilegal era Horvart LLC. Sin embargo, tras la legalización del juego en Ucrania en 2021, estos casos quedaron rápidamente olvidados. Aunque anteriormente no tenían perspectivas debido a la alta “protección” política de la UNL, que le atribuyen los medios.
Los patrocinadores de la UNL son los diputados populares del BPP, el jefe de la administración presidencial, Petró Poroshenko, y no sólo
Una de las primeras declaraciones públicas a los medios de comunicación del actual propietario de la UNL, Michael Fogg, en 2018 fue una refutación de la información de los periodistas sobre el patrocinio político de la empresa por parte de los diputados del pueblo ucraniano del bloque Petro Poroshenko.
El empresario negó las declaraciones de los medios de comunicación de que los propietarios o patrocinadores en la sombra de la UNL sean los diputados del pueblo del BPP, Alexander Tretyakov, y el jefe de la administración presidencial en 2014-2016, Boris Lozhkin. Sin embargo, demasiados hechos hablaban en contra de esto.
Así, en 2015, el Consejo de Seguridad y Defensa Nacional de Ucrania introdujo sanciones contra casi todos los operadores de lotería en Ucrania por sus conexiones con la Federación Rusa, excepto la UNL. Como afirmó el mismo "Business.Censor", durante el conflicto corporativo en la UNL en diciembre de 2015, fue el diputado del pueblo Alexander Tretyakov quien fue a la oficina de la compañía durante la visita de los funcionarios del SBU allí.
Pero quizás lo más inconveniente fue el hecho de que apenas una semana después de que Michael Fogg negara sus vínculos con Alexander Tretyakov, el operador de lotería abrió una oficina central en un edificio propiedad de una de las firmas del político.
Después del cambio de toda la vertical de poder en Ucrania, los antiguos patrocinadores de la UNL, independientemente de sus apellidos, claramente perdieron la capacidad de cubrir el trabajo de la empresa de Michael Fogg. Pero a juzgar por el crecimiento de los ingresos de la empresa y la falta de preguntas al respecto, la empresa no se quedó sin "cobertura".
La historia del operador de lotería “Molodsportloto” habla de lo importante que es en la realidad ucraniana ser amigo de los funcionarios. De 2015 a 2019, MSL sufrió golpes por parte de las autoridades, y sólo el cambio de este mismo gobierno mejoró un poco sus asuntos.
