¿Cómo surgió y cómo superar una deuda multimillonaria? El gobierno tiene soluciones, pero no son muy populares. El mercado ucraniano del gas natural se encuentra en una situación de endeudamiento. En octubre se debían más de 200 mil millones de grivnas a decenas de empresas grandes y pequeñas, y esta cantidad sigue creciendo cada día.
Como en el caso del mercado eléctrico, la lista de deudores y culpables incluye a casi todos los participantes de la industria: “Naftogaz”, “GTS Operador”, “Ukrtransgaz”, empresas de servicios públicos Teplokommunenergo (TKE), plantas combinadas de calor y electricidad. (CHP), oblgazy, ventas de gas y población.
En general, el problema de las deudas en los pagos del combustible azul no es nuevo para Ucrania, pero después del inicio de la gran guerra adquirió proporciones sin precedentes. ¿Qué hacer al respecto?
La tarea mínima es detener la acumulación de deudas y posteriormente intentar resolver el problema. Lo ideal sería evitar que la crisis se repita. Esto último sólo será posible después de la completa liberalización del mercado y la transición a una economía de mercado, para la cual ni el gobierno ni la población parecen estar preparados.
¿Para qué sirven las deudas?
En numerosas reuniones en oficinas gubernamentales para resolver la crisis de deuda en el mercado del gas se escuchan cifras diferentes. Así, según estimaciones de la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional (USAID), a principios de septiembre el nivel total de deudas pendientes de liquidación en el mercado del combustible azul superó los 190 mil millones de grivnas. Al mismo tiempo, según los datos de NEURC de que dispone la redacción, el importe total de la deuda el 1 de octubre superó los 200 mil millones de grivnas.
No hay forma de reembolsar o reestructurar al menos parte del importe especificado por NEURC por razones objetivas. El hecho es que varios deudores se encuentran en la zona de batalla o en territorio temporalmente ocupado. Para comprender mejor la situación, las deudas actuales deberían dividirse en varias categorías clave.
Deudas de los trabajadores térmicos
Históricamente, los mayores deudores del gas natural eran las empresas de servicios públicos de calefacción y energía y las plantas combinadas de calor y energía que producen calor y agua caliente y, en menor medida, electricidad. Del total de la deuda de los consumidores extranjeros, 129,7 mil millones de grivnas, a estos productores les corresponde 90,4 mil millones de grivnas.
Otros 38,9 mil millones de grivnas se destinarán a empresas industriales, incluidas las centrales térmicas y las centrales térmicas que producen electricidad a partir de gas. Está claro que en condiciones de constante bombardeo de instalaciones energéticas y posibles apagones, es imposible interrumpir el suministro de combustible a dichas empresas por deudas.
El suministro de gas para la producción de calor siempre ha sido problemático. Las empresas estatales y municipales de calefacción y energía se quejan de que las tarifas de calefacción no cubren los costes de compra de combustible azul y que la población nunca recibe el pago completo por el gas consumido.
Sin embargo, tras el estallido de la Gran Guerra, la situación de la industria se deterioró significativamente. Dos factores influyeron en esto. En primer lugar, desde el verano de 2022 hasta el fin de la ley marcial, se introdujo una moratoria sobre el aumento de las tarifas de calefacción para la población (la ley se adoptó en el verano y la moratoria está en vigor desde el 24 de febrero de 2022), lo que no no permitir que sean revisados para que estén económicamente justificados. En segundo lugar, el coste del combustible azul es más caro durante determinados periodos de suministro, y la tarifa actual no permite cubrir este precio.
La situación se vio agravada por el bombardeo a gran escala de infraestructuras críticas, por lo que las empresas se ven obligadas a utilizar parte del dinero que podría utilizarse para cubrir deudas en la reparación de equipos dañados.
Como resultado, las empresas de DH han acumulado deudas multimillonarias con Naftogaz, cuyas fuentes de cobertura aún no se han determinado. En este sentido, continúan las consultas entre el Ministerio de Reconstrucción, el Ministerio de Finanzas y Naftogaz en coordinación con el Fondo Monetario Internacional.
Deudas de la población.
Las deudas de gas de la población también han aumentado a gran escala. Según NEURC, a principios de octubre la deuda de los consumidores domésticos por el combustible azul con los proveedores ascendía a 29 mil millones de grivnas.
“Estamos hablando, entre otras cosas, de antiguas deudas con las llamadas empresas de suministro de gas (controladas por las estructuras de Dmitry Firtash - EP), que ya no suministran gas, así como de los consumidores en los territorios que fueron ocupados por los Rusos después del inicio de la gran guerra. Se trata de Mariúpol, Melitópol, parte de las regiones de Zaporozhye, Jersón, Lugansk y Donetsk”, explica el interlocutor del PE en el mercado.
Al mismo tiempo, las deudas por los servicios de distribución de gas, por las que la población paga a las empresas gasistas regionales, ascendieron a 2,7 mil millones de grivnas. Según el Servicio Estatal de Estadísticas, los ucranianos deben 23,3 mil millones de grivnas por concepto de calefacción centralizada y agua caliente.
Los importes de las deudas por otros servicios que no están directamente relacionados con el consumo de gas son los siguientes: para la gestión de edificios de apartamentos - 5,6 mil millones de grivnas, suministro centralizado de agua fría y drenaje - 6,4 mil millones de grivnas, eliminación de residuos domésticos - 1,3 mil millones de grivnas , suministro de electricidad: 6,9 mil millones de grivnas.
Siempre ha habido deudas por servicios públicos, pero tras el inicio de la guerra la situación empeoró. Una de las razones es la prohibición de desconectar a la población en caso de impago de las facturas de vivienda y servicios comunales.
“El mecanismo más eficaz para estimular el pago de los consumidores no es la política de información, sino la desconexión. Si el consumidor sabe que quedará desconectado, no creará deuda. Actualmente tenemos una orden de cierre. Aun así, el nivel de pago es alto, pero está lejos del 100%”, afirma un participante del mercado del gas.
Deudas de empresas gasistas regionales y empresas comercializadoras de gas
Las empresas distribuidoras de gas deben a Naftogaz 21,3 mil millones de grivnas por el llamado gas técnico. El combustible azul lo distribuyen los operadores de redes de distribución de gas (compañías regionales de gas), de las cuales en Ucrania hay más de 40. Anteriormente, alrededor del 70% de la distribución de gas en el país estaba controlada por las estructuras de Firtash. Ahora este negocio se transfiere al grupo Neftegaz.
Además, las empresas regionales de gas deben al operador GTS ucraniano 15,2 mil millones de grivnas por el desequilibrio negativo diario. En términos simples, se trata de gas que se ha retirado del sistema sin pago.
También hay deudas antiguas formadas hasta 2020. En particular, se trata de las deudas de las empresas regionales de gas con Ukrtransgaz, que superan los 20 mil millones de grivnas, y las deudas de las empresas proveedoras de gas, de aproximadamente 24 mil millones de grivnas. "Básicamente, las deudas de las compañías de gas regionales provienen de largos períodos anteriores (antes de la transición a la estructura Naftogaz), ahora, en principio, pagan regularmente", dice la fuente sobre el mercado del gas.
Se trata de deudas históricas que se han ido acumulando a lo largo de los años. Está claro que la guerra tuvo un impacto negativo, porque muchos objetos quedaron en los territorios ocupados. El problema ya existía antes, cuando las tarifas de distribución llevaban mucho tiempo sin revisarse y no permitían cubrir todos los costes, incluido el gas de proceso. Es decir, la mayor parte de las deudas se debió a deficiencias en la regulación gubernamental”, dice el interlocutor del DE en el gobierno.
Qué hacer
Los expertos y participantes del mercado entrevistados por ED señalan que, como en el caso de las deudas en el mercado eléctrico, no existe una solución sencilla para resolver todos los problemas acumulados. “Necesitamos un enfoque sistemático, que incluya medidas impopulares”, afirma un representante de una de las empresas estatales del sector.
“Es necesario levantar la prohibición de desconectar a los consumidores (excepto en las zonas donde continúan los combates - EP) para elevar el nivel de disciplina de pago. No es necesario contar con la conciencia total de los consumidores”, afirma el interlocutor de ED en el gobierno.
También conviene avanzar gradualmente hacia aranceles equilibrados, es decir, aumentarlos. “Nuestro objetivo según el Plan de Instalaciones es pasar gradualmente a tarifas energéticas económicamente viables para el cuarto trimestre de 2025 y cancelar todas las OSP. Esto debe hacerse junto con la liquidación sistemática de las deudas en el mercado del gas y la calefacción”, afirma el viceministro de Desarrollo de Comunidades, Territorios e Infraestructura, Alexander Butenko.
Según el ex director del operador GTS, Serguéi Makogon, sólo las tarifas del mercado pueden animar a la gente a gastar los recursos energéticos de forma más responsable.
Ucrania debería abandonar los precios regulados del gas para la población. Los socios internacionales también hablan de esto. Tenemos un sistema de subsidios monetarios, por lo que los sectores protegidos de la población no sentirán la introducción de los precios de mercado, y todos los demás tendrán que pagar el precio de mercado del gas (12-13 grivnas)”, cree Makogon.
"Cuando tomamos medidas tan duras para estabilizar la situación en el mercado, no debemos olvidarnos de la existencia de sectores vulnerables de la población", coincide el interlocutor del DE en el gobierno.
El problema de algunas de las deudas existentes podría solucionarse. En 2022 se aprobó la Ley N° 1639, pero no se implementó, aunque todo estaba listo para ello. Esta fue una oportunidad única para resolver al menos parcialmente deudas multimillonarias. Ahora la situación no difiere significativamente de la del año pasado, con la excepción del aumento del volumen de la deuda por el gas de TKE y un aumento significativo de la diferencia en las tarifas hasta 37 mil millones de grivnas”, dice Butenko.
“Estos factores agravan los problemas en el mercado del gas y en las empresas de generación y suministro de calor. Nos estamos deslizando hacia una crisis de deuda sistémica. Si el problema no se resuelve gradualmente, es posible que algún día la temporada de calefacción en muchas regiones no comience”, resume el interlocutor de ED en el gobierno.
