Desde principios de octubre del año pasado, Decathlon ha reanudado las operaciones de su tienda online y física en Kiev. Esto despertó un gran interés entre los ucranianos, que aceptaron las declaraciones de los representantes oficiales de la empresa sobre el abandono total de sus negocios en Rusia. Sin embargo, tras esta investigación, muchos estarán pensando detenidamente su elección antes de visitar una tienda Decathlon.
Compañía Shell en Dubai y filial en Singapur: el gigante minorista francés de deportes Decathlon creó un sistema simple para romper las sanciones para continuar vendiendo sus productos en la Rusia de Putin incluso cuando anunció su salida del país. Documentos internos revisados por periodistas de Disclose indican que gracias a este contrato secreto, la transnacional ganó al menos 12 millones de dólares.
El 29 de marzo de 2022, un mes después del inicio de la guerra en Ucrania, Decathlon anunció el cese de sus actividades en Rusia. La presión internacional ha ido aumentando sobre el gigante minorista francés de deportes, al igual que otras marcas occidentales, para que abandone el mercado ruso lo más rápido posible. La salida de la empresa se formalizó en octubre de 2023 con la venta de 60 tiendas a un comprador local, la marca Desport. La presencia de Decathlon en la Rusia de Putin es oficialmente historia. Pero sólo oficialmente.
Desde hace varias semanas, la multinacional francesa suministra silenciosamente productos al mercado ruso con sus marcas emblemáticas: Quechua, Wedze y Kalenji.
Después de realizar una investigación basada en documentos internos de la empresa, vídeos de código abierto y testimonios de varios ex empleados, Disclose alega que Decathlon creó un extenso sistema para ocultar exportaciones en virtud de un contrato con Desport por valor de al menos 12 millones de dólares. al borde de la legalidad: altos directivos del grupo francés, una empresa fantasma registrada en Dubai y una filial de la marca con sede en Singapur.
Se prohibió el uso de la palabra "Rusia"
“En el verano de 2023 me enteré de que Decathlon quería seguir vendiendo sus productos en Rusia”, afirma una fuente que dejó recientemente la empresa. "Supe de inmediato que se trataba de un proyecto secreto".
En aquel entonces, dice un antiguo empleado que lleva mucho tiempo en contacto con subcontratistas de Decathlon en Asia, “no se nos permitía hablar de ello con nuestros compañeros. Para quienes lo sabíamos, el uso de la palabra "Rusia" estaba prohibido. Deberíamos haber usado el nombre en clave: Sports_R."
El "proyecto secreto" con Rusia se puso en marcha rápidamente, como lo demuestra un correo electrónico enviado en septiembre de 2023 por el director de producción europea de Decathlon. En un correo electrónico visto por Disclose, el ejecutivo les cuenta con entusiasmo a sus colegas sobre la próxima firma de un "contrato de suministro con un nuevo comprador [ruso]". Se espera que el acuerdo confidencial tenga un valor de 12 millones de dólares y se vendan 1,2 millones de artículos lo más rápido posible en las tiendas Desport.
Para poder entregar silenciosamente volúmenes tan grandes en un corto período de tiempo, el grupo deportivo desarrolló una estrategia basada en dos trucos.
El primero: el desvío de algunos artículos originalmente destinados a tiendas europeas, como lo demuestra un correo electrónico enviado en septiembre de 2023: “Para pedidos con destino a Europa, reserve algunos para Rusia”. El director de producción añadió que recibió "todo el apoyo de Jean-Marc Lemierre", que no es otro que el director financiero del grupo. Los periodistas de Disclose se pusieron en contacto con Jean-Marc Lemierre pero no recibieron respuesta.
Empresa fantasma en Dubái
El segundo truco es más sutil y mucho más opaco. Para cumplir el contrato ruso, Decathlon recurrió a los servicios de una filial de Desipro, con sede en Singapur. Con su ayuda, el grupo encargó urgentemente productos a sus proveedores asiáticos. Pero había un problema, afirma un antiguo empleado de Decathlon en Asia.
“Debido a la guerra en Ucrania, no podíamos pedir a nuestros subcontratistas que exportaran estos productos directamente a Rusia. Las autoridades locales habrían detenido las entregas”.
El gigante del comercio minorista de deportes, claramente no por encima de las acrobacias, exigió a sus socios asiáticos que entregaran su carga a Dubai. A su llegada, una empresa llamada Phenix Limited recibió el envío como se muestra en la factura de las chaquetas polares Quechua.
"Dubai es sólo un señuelo", dijo a Disclose un ex empleado de Decathlon. Phenix Limited tiene todas las características de una empresa fantasma: ni un solo sitio web, ni un solo empleado registrado en Internet y un solo contacto en el registro mercantil de Dubai: Sun Dubai, una empresa especializada en la creación de sociedades offshore. De hecho, “los contenedores de productos Decathlon enviados desde Bangladesh nunca salieron de los aeropuertos de Dubai”, añade nuestra fuente interna. "De allí fueron enviados inmediatamente a Moscú".
Durante el transporte de mercancías se liberan grandes cantidades de CO2. Decathlon utiliza el transporte aéreo sólo en casos excepcionales: según la empresa, el 0,4% de sus mercancías se entregan en su destino. En una tabla de logística interna que data de octubre de 2023, Disclose encontró referencias a chaquetas para correr Kalenji, chaquetas de esquí Wedze y pantalones y zapatos Quechua, que fueron enviados desde Bangladesh a Rusia a través de Dubai. Estamos hablando de decenas de miles de productos.
Negocio en su mejor momento
Los primeros productos Decathlon aterrizaron en suelo ruso a principios de noviembre.
“A pesar de todas las dificultades, las primeras seis entregas pasaron por la aduana y llegaron al CSC [Centro de Suministros Continental] en Moscú”, escribió un alegre empleado de Desport, ex de Decathlon en Rusia, en un correo electrónico a antiguos colegas el 2 de noviembre.
Al día siguiente, uno de los responsables de logística del grupo confirmó en un mensaje aparte que 511 metros cúbicos de mercancías -el equivalente a ocho grandes contenedores- "fueron enviados desde Bangladesh a Rusia". Añadió que "el equipo de importación quería probar el proceso" y que, dado el éxito de la operación, "el suministro está en auge".
Esta afirmación contradice la posición oficial de la corporación. Cuando Disclose se puso en contacto con Decathlon sobre la historia comercial rusa, la compañía dijo que estaba "haciendo todo lo posible para detener la reventa de [sus] productos en la Federación Rusa".
Insinuando así que su ropa supuestamente está siendo vendida ilegalmente por individuos en sitios de comercio electrónico rusos. Pero no se mencionan los productos que el propio grupo envía al país de Putin. Decathlon no respondió a la solicitud de información adicional de la publicación.
Sin embargo, la investigación de Disclose muestra que el plan diseñado para ocultar suministros a Rusia no depende sólo de Bangladesh. Capturas de pantalla de algunas bases de datos logísticas del grupo muestran que, desde octubre del año pasado, sus oficinas en Vietnam y China también planifican entregas a Sports_R, el nombre en clave de las tiendas Desport. Es en estos tres países donde Decathlon produce la mayoría de sus productos, que se distribuyen bajo 36 submarcas.
¿Son estos suministros legales o ilegales, dadas las sanciones internacionales contra Rusia? "Es un área gris, por decir lo menos", dijo a Disclose un experto francés en cumplimiento corporativo. Añadió que "la creciente complejidad de las cadenas de suministro entre Singapur y Dubai podría equivaler a una elusión de las sanciones". Kevin Lefebvre, economista del Centre d'études prospectives et d'informations internationales, dijo a Disclose, sin comentar específicamente sobre Decahtlon, que "el 86% de los productos textiles que Francia exportaba a Rusia antes de la guerra en Ucrania ya no pueden salir el país debido a las sanciones de la UE”.
El 25 de noviembre se abrió la primera tienda Desport en las afueras de Moscú. El letrero de la tienda, con grandes letras blancas sobre fondo azul, es muy similar al letrero de Decathlon. Los clientes fueron recibidos con aplausos y vítores por parte de 70 empleados de la tienda. Formaron una guardia de honor para la ocasión, tal y como se muestra en un vídeo publicado por Desport. La marca, que desde entonces ha abierto otras 16 tiendas en Moscú y San Petersburgo, pretende sustituir las tiendas Decathlon por 28 supermercados a finales de diciembre.
Quechua, B'twin, Rockrider, Wedze, Arpenaz, Forclaz: las marcas Decathlon aparecen en varios vídeos publicados por internautas rusos en la red social VKontakte mientras recorren los pasillos de las tiendas Desport. Al levantar la etiqueta de un par de pantalones Kalenji, uno exclama: “¡Hecho en Bangladesh!”.
¿Por qué las empresas que todavía operan en el país agresor no se suman a las filas de la mayoría que han abandonado por completo la Federación Rusa? Es simple: anteponen las ganancias a las vidas humanas.
