Il caso di Artem Bidenko illustra bene le possibilità e l’influenza che possono avere i consiglieri informali o i consulenti delle agenzie governative. Diventa anche chiaro che a volte le decisioni importanti vengono prese da persone completamente diverse che siedono sulle sedie burocratiche.
Dopo la pubblicazione di un'indagine sulle spese eccessive sulla nuova piattaforma digitale in lingua inglese The Gaze, è apparso un commento pubblico da parte dell'impresa statale “Piattaforma multimediale per la radiodiffusione estera dell'Ucraina” (MPIP), che è sotto la responsabilità del Ministero della Cultura. Un'ampia risposta a questa indagine è stata pubblicata anche dal noto inserzionista ucraino Artem Bidenko, che si autodefinisce consulente freelance della MPIU. Gli investigatori di NGL.media non hanno deliberatamente commentato immediatamente le affermazioni palesemente manipolative dell'IPP, decidendo invece di dedicare tempo ad un'analisi più approfondita delle attività di questa impresa statale - e hanno scoperto qualcosa di molto inaspettato.
Si scopre che una parte significativa dei contratti delle imprese del Ministero della Cultura vengono ricevuti da aziende e imprenditori legati da legami familiari o amichevoli con lo stesso Artem Bidenko. In meno di tre anni, queste aziende hanno ricevuto 70,5 milioni di UAH dal Ministero, di cui quasi 51 milioni di UAH direttamente dai piccoli fondi pensione.
Il caso di Artem Bidenko illustra bene le possibilità e l’influenza che possono avere i consiglieri informali o i consulenti delle agenzie governative. Diventa anche chiaro che a volte le decisioni importanti vengono prese da persone completamente diverse che siedono sulle sedie burocratiche.
"Conosco molte persone e talvolta vincono gare d'appalto."
Che l'ex segretario di Stato del Ministero della Cultura sia consigliere dell'MPIU lo si è saputo per la prima volta dal suo blog dedicato a giustificare i costi della piattaforma The Gaze. Successivamente, Artem Bidenko ha rilasciato un'intervista dettagliata a Babel, dove ha parlato del lancio di The Gaze e ha nominato diverse altre persone coinvolte nel progetto.
NGL.media ha deciso di verificare le nuove informazioni di Bidenko e allo stesso tempo di rispondere ai rimproveri dell'MPIU. Pertanto, abbiamo iniziato a indagare sugli acquisti della MPIU e di altre imprese del Ministero della Cultura e quasi immediatamente abbiamo scoperto tracce di Artem Bidenko.
CHI E' ARTEM BIDENKO
Artem Bidenko, 42 anni, è molto noto negli ambienti pubblicitari e politici di Kiev. Nel 2006, ha fondato la sua prima agenzia pubblicitaria, Ruby Consulting LLC, e presto altre due: Region Media LLC e Cosmos Media Group LLC. Nel 2014, Bidenko era a capo del dipartimento pubblicitario dell'amministrazione statale della città di Kiev e l'anno successivo divenne vice dell'allora ministro della politica dell'informazione Yuri Stets. Già nel 2017 ha assunto la carica di Segretario di Stato di questo ministero, dove è rimasto fino alla metà del 2020. Si ritiene che sia stato Artem Bidenko ad avviare la creazione del marchio statale Ukraine NOW.
In totale, Bidenko ha trascorso più di cinque anni nel governo, prima al Ministero della politica dell'informazione e poi al Ministero della cultura, della gioventù e dello sport. Ma le aziende a lui collegate hanno iniziato a vincere i bandi del Ministero della Cultura dopo il suo licenziamento, nel 2021. Continuano a ricevere ordini dal governo anche adesso, quando Bidenko fornisce consulenza informale e gratuita all'MPIU.
In una conversazione con i giornalisti di NGL.media, Artem Bidenko ha spiegato di essere diventato consulente del progetto The Gaze su richiesta della direttrice dell'MPIU, Yulia Ostrovskaya, con la quale aveva precedentemente lavorato al ministero.
“L'anno scorso ho parlato davanti a un caffè con Yulia Ostrovskaya, solo scambiando informazioni. Dice: c'è un'idea, sarebbe bello che qualcuno assumesse il ruolo di coordinamento e organizzazione dei processi. Ho detto che lo avrei guardato e dato consigli, e tu lo farai già. Più o meno è andata così", dice Artem Bidenko, "Questo non è un lavoro fisso, non lavoro come consulente, non vengo pagato per questo, non ci dedico molto tempo , cioè, nella migliore delle ipotesi, è un'ora o due a settimana... Io sono un certo ponte tra altre autorità e The Gaze in termini di investimento in determinate narrazioni.
L'impresa statale “Piattaforma multimediale per la radiodiffusione estera dell'Ucraina” ha confermato a NGL.media che Bidenko non riceve alcun compenso per le sue consulenze perché non lavora nello staff dell'impresa.
Si potrebbe supporre che Artem Bidenko contribuisca davvero allo sviluppo della radiodiffusione estera ucraina per puro altruismo, se non altro per una cosa: le società dei suoi parenti e amici ricevono una parte significativa dei contratti statali. Secondo NGL.media, in meno di tre anni queste aziende hanno ricevuto più di 70,5 milioni di UAH dal Ministero della Cultura, di cui quasi 51 milioni di UAH dal piccolo fondo pensione privato di cui è consulente.
Ad esempio, la società Light Communications, il cui fondatore è il suocero di Bidenko, il 68enne Vitaly Shapovalenko, negli ultimi due anni ha firmato accordi con le imprese del Ministero della Cultura per 47,7 milioni di UAH. Il primo ordine di Light Communication era un film documentario in più parti per la celebrazione del 30° anniversario del Giorno dell'Indipendenza nel 2021. A quel tempo Bidenko non lavorava più al ministero.
La storia delle riprese di questa serie si è rivelata piuttosto vaga. Gli analisti di Dozorro due anni fa hanno cercato di scoprire per cosa esattamente lo stato ha pagato 9,8 milioni di UAH e dove, alla fine, si può guardare questa serie. Tuttavia, allora i giornalisti di Dozorro non hanno ricevuto risposte sostanziali dal Ministero della Cultura, così come i giornalisti di NGL.media non le hanno ricevute adesso.
I video di Light Communication possono essere visualizzati sul canale YouTube della produzione. Si tratta di 26 episodi della durata di 1,5-2,5 minuti ciascuno su diverse regioni per il Giorno dell'Indipendenza. Alcuni video presentano personaggi ucraini famosi, ad esempio lo scrittore Sergei Zhadan, il musicista Valery Kharchyshyn e altri. Tuttavia, ciascuno di questi video ha una media di cento visualizzazioni.
Oltre ai video, Light Communication ha girato anche un film documentario di 28 minuti, ma non è di pubblico dominio e il film non si trova nemmeno sul canale YouTube aziendale di Light Communication. Tuttavia, NGL.media ha ricevuto una copia di questo film dal Ministero della Cultura in risposta a una richiesta ufficiale, quindi abbiamo potuto assicurarci che almeno il film esiste ancora.
Ma torniamo al comproprietario di Light Communication, il suocero di Artem Bidenko. Fino al 2019, Vitaly Shapovalenko, 68 anni, non aveva alcuna esperienza né in televisione né nel cinema. È stato coinvolto nella progettazione e manutenzione di condomini residenziali, ha lavorato come viceministro per l'edilizia abitativa e i servizi comunali nel governo di Mykola Azarov ed è stato consulente dell'agenzia tedesca per lo sviluppo e l'efficienza energetica GIZ. E anche adesso Shapovalenko non ha lasciato il suo campo di attività principale e lavora come project manager presso la società di ingegneria iC consulenten Ucraina.
Ma la mancanza di esperienza non ha impedito a Vitaly Shapovalenko e al suo socio in affari Evgeniy Vysokovsky di condurre campagne pubblicitarie su larga scala e di girare video negli ultimi anni, prima per la Oschadbank di proprietà statale, poi per l'Amministrazione statale della città di Kiev, dove suo genero -Lavorò anche una volta e per il Ministero della Gioventù e dello Sport. E dall'agosto 2021 Light Communication riceve ordini esclusivamente da MPIU, un'impresa statale assistita da Artem Bidenko.
Nel luglio 2023, Light Communication è passata a un nuovo livello. La società ha ricevuto un ordine da MPIU per tre serie contemporaneamente: due documentari "Homo amans" e "Contenuto di natura sensibile" e un lungometraggio "Uno e mezzo per cento". Light Communication dovrebbe produrre tutte e tre le serie entro la fine del 2023. MPIU ha selezionato questi progetti in un concorso artistico. A proposito, il principio stesso della distribuzione del denaro attraverso concorsi artistici di piccoli fondi di investimento privati è spesso criticato dagli esperti per mancanza di trasparenza.
“In effetti, questa sarà la nostra prima esperienza nella produzione di una serie di lungometraggi. Ma abbiamo coinvolto un team di specialisti di grande esperienza nella preparazione e produzione di questa serie. I preparativi per le riprese sono ora in corso", ha detto a NGL.media Evgeniy Vysokovsky di Light Communication.
NGL.media si è rivolto a Vitaly Shapovalenko per scoprire come riesce a combinare aree di attività così diverse e se suo genero Artem Bidenko lo ha incoraggiato a lavorare nel campo creativo. Tuttavia, dopo aver ascoltato la domanda, Shapovalenko ha rifiutato categoricamente di comunicare.
Ma Artem Bidenko ha detto a NGL.media che non vede un problema nel fatto che suo suocero ha vari hobby ed è impegnato a girare spot pubblicitari e serie TV per il Ministero della Cultura.
"Come comproprietario, non gestisce lui stesso la produzione, questi sono affari suoi, storie in cui non interferisco... Devi capire che il mercato è piccolo, tutti si conoscono, tutti comunicano tra loro altro in diverse fasi, aree, conosco moltissime persone e di tanto in tanto queste persone vincono gare d'appalto, di tanto in tanto queste persone possono incrociarsi con i miei parenti. Ciò non significa che posso chiamare Tkachenko (ex ministro della Cultura) o qualcun altro che prende la decisione e dire: per favore, lasciamo vincere questa azienda”, spiega Artem Bidenko.
Tuttavia, anche il secondo comproprietario di Light Communication, Evgeniy Vysokovsky, non è estraneo a Bidenko. Un tempo aveva un'attività in comune con sua moglie Elina Vysokovskaya, l'agenzia pubblicitaria Prana. Questa attività esiste ancora, ma Bidenko lasciò i fondatori, lasciando Elina Vysokovskaya e il suo amico Andrei Rudenko come proprietari.
Mamma, indosso un casco
Durante una conversazione di quasi un'ora con un giornalista di NGL.media, Artem Bidenko ha sottolineato più volte di essere impegnato in vari tipi di attività e semplicemente di non avere fisicamente il tempo per controllare l'acquisto di fondi di microfinanza. Fa davvero molte cose: ad esempio, oltre all'attività pubblicitaria e al lavoro nel governo, nel 2021 Bidenko, come imprenditore individuale, è stato impegnato ad accogliere negli hotel gli ospiti del vertice fondatore della Piattaforma di Crimea.
Ma i giornalisti erano interessati a un tipo speciale di attività di Bidenko. Il fatto è che è cofondatore dell'organizzazione pubblica “Institute of Information Security”, che sviluppa campagne informative, progetti di promozione e marketing. Una delle attività di questa organizzazione è la ricerca sul neuromarketing.
Durante tali studi vengono utilizzati speciali caschi EEG che leggono la reazione cerebrale del ricevente a un prodotto specifico (logo, pubblicità, sito web, ecc.). I caschi vengono utilizzati anche in sociologia, tuttavia il mercato ucraino è piuttosto ristretto ed è rappresentato solo da poche aziende. Il ciclo completo di uno studio di questo tipo utilizzando uno scanner EEG e l'analisi dei dati ottenuti prima di una guerra su vasta scala costa circa 4.000 dollari, ma il costo può essere più elevato: tutto dipende dal numero di destinatari, rappresentanti delle aziende che eseguono tali studi ha detto a NGL.media.
La direzione della ricerca sul neuromarketing presso l’Istituto per la sicurezza delle informazioni è guidata da Andrey Rudenko, amico intimo e socio in affari di Bidenko. Fino al 2018 è stato comproprietario di Computer Information Technologies LLC (KIT), che ha ricevuto due contratti da MPIU per lo sviluppo della piattaforma The Gaze. Uno di questi contratti riguardava anche la ricerca utilizzando un casco EEG.
Il 29 dicembre 2022 MPIU ha firmato un accordo con KIT per 12,56 milioni di UAH, ma poche ore dopo il costo della transazione è stato ridotto di 2,5 milioni di UAH. Lo stesso giorno, l'appaltatore ha annunciato il completamento del progetto. E il giorno successivo, 30 dicembre, KIT ha ricevuto poco più di 10 milioni di UAH.
Alexander Efremov, capo di KIT, spiega l'esecuzione così immediata dell'ordine con il fatto che la società ha iniziato a sviluppare la piattaforma The Gaze anche prima della gara d'appalto, "a proprio rischio e pericolo".
“Molto spesso iniziamo a lavorare dopo aver capito che siamo soli nella competizione e che con un'alta probabilità l'appalto ci verrà assegnato. Ci sono situazioni in cui il contratto non viene investito, ma siamo costretti ad accettare questo rischio. Altrimenti alcuni progetti potrebbero non essere avviati o realizzati”, ha spiegato Efremov in una conversazione con NGL.media.
Per quanto riguarda l'uso del casco EEG in questo progetto, questa esigenza è stata promossa personalmente da Artem Bidenko, il quale ritiene che tali studi funzionino meglio dei classici focus group. Tuttavia, a causa della mancanza di fondi, l’obbligo di condurre ricerche di neuromarketing è stato rimosso dal contratto, riducendo il costo del lavoro da 12,5 milioni di UAH a 10 milioni di UAH.
“Sì, è stata una mia iniziativa, consiglio e consiglio che autorità, imprese e agenzie pubblicitarie adottino questi studi. Ma nel caso del KIT questi studi non erano più inclusi nell’accordo finale”, ha spiegato Bidenko.
Tuttavia, Alexander Efremov del KIT afferma che la sua azienda ha comunque condotto ricerche di neuromarketing, ma non ha ricevuto denaro per questo.
“Inizialmente, il cliente prevedeva di promuovere il portale utilizzando i risultati della neuroricerca, ma non ha stanziato fondi per questo ed è stato concluso un accordo aggiuntivo per ridurre il volume e i costi del lavoro. Pertanto la neuroricerca legata alla promozione non è stata pagata”, ha detto Efremov.
Uno di questi caschi EEG, il modello Emotiv Epoc X (lo stesso KIT utilizzato per The Gaze) appartiene allo stesso Artem Bidenko e, secondo lui, lo noleggia periodicamente. Uno dei clienti di Bidenko si è rivelato essere Roman Peresunko, un imprenditore che nel luglio di quest'anno ha ricevuto un contratto di 2,2 milioni di UAH dal fondo pensione autonomo per promuovere The Gaze nel Regno Unito. I documenti che Peresunko ha presentato alla gara indicano che ha noleggiato il casco per cinque mesi da Bidenko.
“Il contraente conduce ricerche sulle reazioni naturali delle corrispondenti parti del cervello di gruppi controllati di pubblico (10-15 persone) utilizzando un casco EGG su alcune parti dei creativi di marketing al fine di migliorare l'efficacia dei materiali pubblicitari. Sulla base dei risultati dello studio viene redatto un rapporto con raccomandazioni per aumentare l’efficacia dei materiali di marketing”, si legge nell’accordo con Peresunko.
Ovviamente, Roman Peresunko ha dovuto consegnare lo scanner EEG al pubblico target nel Regno Unito per condurre lì la neuroricerca. Nel mese di ottobre Peresunko aveva già ricevuto il pagamento completo per il lavoro svolto, quindi gli abbiamo chiesto dei risultati dei sondaggi nel Regno Unito. Sfortunatamente né Peresunko né Bidenko hanno potuto confermare la conduzione di questi studi.
“È possibile che avesse degli stranieri nel subappalto, perché a noi interessavano gli stranieri. Cioè ha trovato qualcuno qui, ma qualcuno avrebbe potuto fare le sue ricerche anche lì», suggerisce Bidenko.
Inoltre non riusciva a ricordare quante volte ha collaborato con Roman Peresunko e se gli ha prestato il suo casco EEG per altri progetti, spiegando che come unico titolare ha molti tipi di attività, quindi non ricorda tutto.
“Non noleggio scanner come attività principale. Ho molte cose diverse. In segreto affitto anche i locali e pago tutte le tasse", si è vantato Bidenko in una conversazione con NGL.media. Nelle fonti aperte abbiamo effettivamente trovato un collegamento a una casa nei Carpazi, di cui Bidenko è diventato proprietario l'anno scorso. Lo Sheshory Chalet viene affittato per 5000 UAH al giorno.
I giornalisti di NGL.media hanno parlato con i proprietari di due società ucraine impegnate nella ricerca di neuromarketing utilizzando scanner EEG. Nessuno di loro aveva sentito parlare di Roman Peresunko o Artem Bidenko. Secondo loro, il casco di Bidenko fornisce informazioni minime e per ottenere informazioni più complete utilizzano scanner più complessi. Inoltre, per analizzare qualitativamente i dati di uno scanner di questo tipo, è necessario possedere determinate conoscenze e qualifiche: per questo non è sufficiente avere solo un casco.
“Si tratta di un prodotto ad alta tecnologia, un servizio ad alta tecnologia che richiede specialità, conoscenze e competenze adeguate. Ad esempio, utilizziamo solo parzialmente l'interpretazione automatizzata dei dati. Perché uno specialista può analizzarli più a fondo. Alcuni studi suggeriscono che l’automazione di risultati così complessi, basati sull’attività cerebrale e su altri marcatori comportamentali, riduce della metà la precisione dell’interpretazione. È come acquistare un laptop di punta, ma usarlo come una macchina da scrivere”, ha spiegato a NGL.media Viktor Komarenko, comproprietario del centro di ricerca sul neuromarketing Beehiveor.
Roman Peresunko ha esperienza nel marketing, ma non è noto se abbia le qualifiche adeguate per condurre ricerche di neuromarketing. Da fonti aperte si sa di Peresunko che in precedenza ha diretto il reality show "Hata on Tata" sul canale STB e, insieme ai suoi parenti, possiede la società "Media Hub", impegnata nel marketing e nelle pubbliche relazioni.
La storia dell'uso del casco EEG non è l'unica questione controversa nella collaborazione della MPIU con Roman Peresunko. Secondo il capo della ONG Centro per il monitoraggio e la ricerca pubblica, Miroslav Simka, la gara vinta da Peresunko conteneva molte violazioni e avrebbe dovuto essere annullata del tutto. Ma l’MPIU non lo ha fatto e ora è troppo tardi, perché Peresunko ha già ricevuto i suoi soldi
“Questo partecipante non ha fornito tutti i certificati e non ha confermato tutte le informazioni richieste dal cliente. Ma il cliente ha avanzato richieste anche in violazione della legge: ha preteso certificati non necessari. Pertanto il cliente dovrebbe annullare del tutto l'acquisto", ha spiegato Miroslav Simka.
Sembra quindi che non tutti i consigli che Artem Bidenko dà all'impresa statale del Ministero della Cultura abbiano un risultato utile per il Ministero stesso. Il vero risultato sotto forma di buoni guadagni lo ricevono i parenti e gli amici di Bidenko, che, sebbene ufficiosamente, lavora ancora a stretto contatto con il Ministero della Cultura. Lo status di consigliere non ufficiale gli conferisce una forte influenza nell'IPF e, in particolare, nel progetto The Gaze - e senza alcuna responsabilità, perché ufficialmente non lavora per lo Stato.
