Il Cremlino, secondo la pubblicazione novayagazeta.eu, continua a sferrare massicci attacchi contro le infrastrutture energetiche dell'Ucraina per il secondo inverno consecutivo. Come il Paese intende affrontare questa situazione nei prossimi mesi.
La settimana scorsa, la Russia ha nuovamente attaccato Kiev e l’Ucraina centrale con missili da crociera e droni che hanno preso di mira strutture energetiche per la prima volta da settembre. L’intelligence britannica ha definito l’attacco l’inizio di una “campagna concertata” del Cremlino per distruggere il sistema elettrico dell’Ucraina. Questa settimana, i bombardamenti di Kiev e di altre città si stanno verificando più spesso.
Lo scorso inverno, la tattica di Mosca ha dato i suoi frutti: gli ucraini sono stati costretti a trascorrere molti giorni senza elettricità né acqua calda. Nella primavera e nell'estate di quest'anno, le autorità del paese hanno riparato attivamente la rete energetica, ma è stato impossibile ripristinare completamente ciò che era stato distrutto, ai livelli prebellici. L’Ucraina ha affrontato quest’inverno con un sistema energetico ancora più fragile.
L’analista energetica Jana Fortuna ha esaminato come la guerra ha cambiato il sistema di approvvigionamento energetico dell’Ucraina e cosa accadrà quest’inverno se e quando il Cremlino riprenderà le tattiche di bombardamento.
Lo scorso inverno è stato il più difficile della storia moderna per il sistema energetico ucraino. Pochi mesi dopo l’invasione, in ottobre, alla vigilia del freddo, la Russia ha lanciato i primi attacchi contro gli impianti energetici ucraini.
"Il 10 ottobre è stata una sorpresa per il nostro sistema energetico", ricorda Gennady Ryabtsev, esperto energetico e capo ricercatore presso l'Istituto nazionale per gli studi strategici dell'Ucraina, "Nessuno pensava che gli attacchi sarebbero stati sferrati esclusivamente contro infrastrutture civili e non ha prestato particolare attenzione" alla protezione dei beni civili”.
A causa degli attacchi metodici di missili e droni russi più volte alla settimana, in Ucraina sono iniziate interruzioni nella fornitura di elettricità, riscaldamento e acqua. Alla vigilia dell’inverno, milioni di ucraini hanno dovuto trascorrere giorni senza luce e senza calore. L’obiettivo principale degli attacchi russi era frammentare il sistema energetico ucraino unificato e paralizzare lo scambio di elettricità all’interno del paese.
Volume di distruzione
Dopo i primi scioperi, l'operatore della rete elettrica nazionale Ukrenergo ha annunciato la mancanza di elettricità nel sistema. Nel novembre dello scorso anno la maggior parte delle grandi centrali termoelettriche e idroelettriche erano state danneggiate. Nel mese di dicembre, secondo i dati del governo, la metà di tutti gli impianti energetici in Ucraina sono stati danneggiati o distrutti.
Secondo l’ONU, dall’aprile 2023, il potenziale di produzione elettrica dell’Ucraina è più che dimezzato. La capacità di generazione nucleare è diminuita del 44%, principalmente a causa della chiusura della centrale nucleare di Zaporozhye. Il potenziale di produzione idroelettrica è diminuito del 29% a causa dei bombardamenti (la distruzione della centrale idroelettrica di Kakhovka in quanto tale non ha avuto quasi conseguenze, ma la distruzione del bacino idrico di Kakhovka ha limitato la capacità di tutte le stazioni della cascata del Dnepr situate sopra). L’energia rinnovabile ha perso il 24% della sua capacità poiché la maggior parte dei parchi solari ed eolici si trovano nel sud del Paese, dove sono in corso i combattimenti.
Durante l’ultima stagione di riscaldamento, la Russia ha colpito la rete elettrica ucraina con missili e droni 1.200 volte e ha raggiunto il suo obiettivo 250 volte. Nel tentativo di frammentare il sistema energetico unificato dell'Ucraina, l'esercito russo ha sparato contro i punti chiave della distribuzione elettrica del sistema: le sottostazioni di trasformazione.
Una sottostazione è un intermediario tra il produttore di elettricità (come una centrale nucleare o una centrale termica) e il consumatore (appartamento o fabbrica). “È possibile produrre il 100% dell’elettricità, ma senza sottostazioni e linee di trasmissione non sarà possibile fornirla al consumatore: la popolazione o l’industria”, afferma il cofondatore dell’Istituto ucraino per le strategie energetiche Yuri Korolchuk. “La leadership dell’esercito russo capito assolutamente chiaramente quali obiettivi sarebbero stati colpiti e quali sarebbero state le conseguenze".
"I trasformatori, soprattutto quelli di grandi dimensioni, si trovano spesso in campo aperto e sono molto vulnerabili dal punto di vista dei detriti", spiega Gennady Ryabtsev. Secondo l’esperto, il fatto è che un trasformatore funzionante viene solitamente raffreddato con olio, che a sua volta si riscalda: “È sufficiente che il drone cada semplicemente nelle vicinanze ed esploda. I detriti caldi entrano nel radiatore del sistema di raffreddamento, l'olio lampeggia lì - e basta, non c'è nessun trasformatore. Tali oggetti erano molto difficili da proteggere”.
Dalla fine dell'inverno, secondo l'ONU, quasi la metà delle più importanti sottostazioni di trasformazione in Ucraina - 42 su 94 - sono state danneggiate o distrutte.
Come funziona il sistema energetico dell’Ucraina?
Tutte le centrali termiche ed elettriche in Ucraina sono unite in un sistema centralizzato, cioè producono e distribuiscono energia in modo coordinato, in modo comune. Questo sistema è costituito da sottosistemi regionali che scambiano energia attraverso le principali reti di calore ed elettricità.
La principale fonte di elettricità nell’Ucraina prebellica erano quattro centrali nucleari (NPP): Khmelnytskyi, Rivne, South Ukraine e Zaporozhye.
Insieme hanno prodotto più della metà dell'elettricità del paese. Al secondo posto ci sono le centrali termoelettriche (TPP) e le centrali di cogenerazione (CHP), che producono energia bruciando combustibili fossili: carbone, gas naturale o olio combustibile. Rappresentavano quasi un terzo del bilancio energetico ucraino. In Ucraina ci sono più di dieci grandi centrali termoelettriche che producono elettricità e più di venti centrali termoelettriche che producono anche energia termica: fornisce acqua calda e riscaldamento nelle case degli ucraini.
Sul Dnepr e sul Dniester ci sono sette centrali idroelettriche (HPP), dove la forza delle correnti fluviali viene convertita in elettricità, e due centrali idroelettriche con pompaggio (PSPP), che pompano l'acqua nei serbatoi a basso consumo e la rilasciano quando la domanda è massima. . Nel 2021, l’energia idroelettrica rappresentava circa il 7% della produzione di elettricità in Ucraina, più o meno la stessa cifra delle centrali solari, eoliche e bioelettriche messe insieme (8%).
Dopo lo scoppio del conflitto nel sud-est dell’Ucraina e l’annessione della Crimea da parte della Russia nel 2014, la maggior parte delle centrali termoelettriche ucraine che si trovavano nel Donbass sono passate sotto il controllo russo. “Nei territori non controllati dall’Ucraina ci sono ancora strutture che ora generano elettricità per il fabbisogno locale. Qualcuno li controlla", dice Ryabtsev.
Ma, secondo l’analista, senza il rifornimento da parte della Russia, le capacità rimaste in funzione non sarebbero sufficienti per fornire energia alle regioni occupate. “Il sistema energetico dell'Ucraina era fisicamente collegato ai sistemi energetici di Russia e Bielorussia, e dove rimanevano le linee elettriche aeree (nelle regioni di Donetsk e Lugansk. - Nota dell'autore), l'elettricità scorre ancora. Se non sbaglio, l’approvvigionamento principale della regione di Donetsk proviene ora dalla centrale nucleare di Rostov”, spiega Ryabtsev.
“L’enclave energetica di Donetsk-Lugansk si è formata gradualmente, a partire dal 2014”, spiega Yuriy Korolchuk, “E ora [con i nuovi territori occupati dalla Russia] sta accadendo la stessa cosa. È un taglio significativo”.
Dopo l'invasione su vasta scala della Russia nel 2022, sul territorio conquistato dal Cremlino si è trovata anche la centrale nucleare di Zaporozhye, la più potente centrale nucleare non solo in Ucraina, ma in tutta Europa. Ora il polo energetico, il cui nucleo era la centrale nucleare di Zaporozhye e la centrale termica di Zaporozhye, è uscito dal sistema energetico unificato dell’Ucraina. “Il sistema è decisamente diviso”, dice Ryabtsev, “l’elettricità non scorre attraverso il Dnepr nel suo flusso meridionale”.
Se le regioni di Donetsk e Lugansk hanno la propria generazione, le regioni meridionali dell'Ucraina - le regioni di Zaporozhye e Kherson, la regione di Mariupol - sono molto meno dotate della propria energia. La centrale termica di Zaporozhye è ancora in funzione, ma la centrale nucleare di Zaporozhye non produce elettricità da più di un anno.
Ma, secondo Yuri Korolchuk, la carenza di energia nei territori meridionali controllati dalla Russia non è così evidente al momento, perché “lì i consumi si sono in gran parte fermati” a causa dell’esodo della popolazione e della cessazione dell’industria. “Per ora, la Russia li richiederà da quei punti dove c’è controllo e stabilità”, dice Korolchuk, “credo, principalmente attraverso la Crimea, dove ora c’è un surplus energetico”.
Allo stesso tempo, le regioni occupate dalla Russia sono coinvolte nelle ostilità dal 2014 (e ancor più dal 2022), e gli impianti energetici locali sono regolarmente presi di mira dalle forze armate ucraine. L'ultima volta che ciò è accaduto è stato alla fine di novembre: Denis Pushilin ha affermato che l'Ucraina ha attaccato il sistema energetico della “repubblica”; parti di Donetsk, Mariupol, Gorlovka e altri insediamenti rimasero senza elettricità.
Integrazione energetica di emergenza
Subito dopo l'inizio dei bombardamenti, alla vigilia del primo inverno, gli ingegneri energetici ucraini avevano bisogno di nuovi trasformatori e apparecchiature per le sottostazioni per sostituire quelle distrutte. Tuttavia, come ricorda Gennady Ryabtsev, all’inizio gli aiuti inviati dall’UE attraverso il Fondo di sostegno energetico dell’Ucraina sono stati in gran parte inutili: “Questo è ciò che forniscono durante le emergenze: generatori, pistole termiche, coperte. Sebbene fosse necessario un autotrasformatore in loco, abbiamo potuto fornire a tutti calore ed elettricità”. Nel corso del tempo, le forniture sono migliorate e l’Ucraina ha iniziato a ricevere ciò di cui aveva bisogno, compresi i trasformatori ad alta tensione.
Dopo gli attacchi, gli ingegneri energetici hanno prontamente ripristinato le apparecchiature e le reti elettriche danneggiate e hanno effettuato riparazioni programmate alle unità elettriche. I generatori diesel e benzina hanno salvato la situazione nei condomini. Anche le energie rinnovabili, che ancora una volta vengono considerate alla luce della crisi energetica, hanno aiutato gli ucraini a superare il difficile inverno. In particolare, a soli 100 chilometri dal fronte, da maggio è entrato in funzione un parco eolico, capace di fornire elettricità a 200mila abitazioni.
Gennady Ryabtsev collega l'aumento dell'interesse per la generazione verde con la tendenza generale alla dispersione del sistema energetico in Ucraina. Se prima della guerra molti grandi impianti di produzione di energia erano concentrati nelle aree industriali, dopo l’inizio della guerra, secondo l’esperto, “si è verificata una distribuzione spontanea”. "Nelle regioni si è cominciato a ricordare le fonti energetiche locali, un tempo dimenticate: alcune hanno mini centrali idroelettriche, altre hanno gas condensato, altre carbone, altre torba, bucce di girasole o paglia - tutte queste possono anche essere utilizzate per riscaldare . Nella regione di Odessa c'è sole e vento, perché non installare lì pannelli solari e turbine eoliche", afferma Ryabtsev. "Da tutto ciò che hanno trovato le regioni, hanno iniziato a ricevere calore ed elettricità. Ciò ha notevolmente alleviato il sistema”.
Anche la sincronizzazione accelerata con il Sistema europeo degli operatori elettrici (ENTSO-E) ha avuto un ruolo nel sostenere il sistema energetico ucraino. È la rete elettrica interconnessa più grande del mondo e coordina lo scambio di energia tra 35 paesi europei.
Pur rimanendo collegata ai sistemi energetici di Russia e Bielorussia, dal 2017 l’Ucraina si prepara a connettersi alla rete sincrona dell’Europa continentale. Per l’inizio del 2022 era prevista una disconnessione tecnica temporanea dalle reti russo-bielorusse per testare il funzionamento del settore energetico ucraino in modalità autonoma. La chiusura di prova è iniziata la notte tra il 23 e il 24 febbraio e al mattino c'era la guerra. L'Ucraina avrebbe dovuto rientrare nel sistema energetico di Russia e Bielorussia il 27 febbraio, ma si è rifiutata di farlo. Kiev, invece, ha chiesto l’integrazione d’emergenza con le reti elettriche europee, e il 16 marzo il Paese è entrato ufficialmente a far parte dell’”Unione Europea dell’energia”. Ciò ha consentito ai paesi europei di aiutare il sistema energetico ucraino con elettricità insufficiente.
Tutto ciò, insieme alla difesa aerea e al risparmio energetico, ha permesso al settore energetico ucraino di superare in piedi lo scorso inverno. E dopo la fine della stagione di riscaldamento, è tempo di restaurare ciò che è stato distrutto.
Riparazioni in tempo di guerra
In primavera, l’Ucraina ha avviato una campagna di riparazione su larga scala. Ad agosto, come ha affermato il primo ministro Denis Shmyhal, fino al 70% delle centrali termoelettriche e l’80% delle reti principali erano state riparate e pronte per l’inverno. Tuttavia, secondo Yuri Korolchuk, essere pronti non significa ripristinare completamente il sistema energetico.
Il governo afferma che l’Ucraina ha ricevuto più di 2 miliardi di dollari da partner internazionali per riparare e proteggere il proprio settore energetico, ma Korolchuk ha affermato che il denaro è stato destinato principalmente a riparazioni rapide. “Su 90 sottostazioni in Ucraina, un terzo era danneggiato e alcune necessitavano di importanti riparazioni”, dice, “ma le riparazioni sono state eseguite tempestivamente, cioè hanno corretto i problemi con i mezzi disponibili. Ci sono sottostazioni che, a causa della distruzione, funzionavano al 30-40% della capacità; nella migliore delle ipotesi, erano ridotte al 50-60%. Le riparazioni, più o meno simili a quelle maggiori, sono state effettuate in tre sottostazioni”.
In primo luogo, spiega Korolchuk, non c'erano abbastanza soldi: secondo l'ONU, le perdite per il sistema energetico ucraino già in estate hanno superato i 10 miliardi di dollari. In secondo luogo, non c'era tempo. Semplicemente non abbiamo fisicamente il tempo per restaurare tutti gli oggetti, ritiene l'esperto. “Gli stessi funzionari hanno ammesso che le normali riparazioni della sottostazione richiedono almeno nove mesi. E alcuni oggetti possono richiedere due anni per essere restaurati”.
È d'accordo con lui il direttore del Centro di ricerca energetica dell'Ucraina, Alexander Kharchenko, il quale ritiene che prima dell'inverno fosse realistico ripristinare non più del 15-20% degli impianti energetici. In un commento all'Ekonomicheskaya Pravda, Kharchenko avverte che con tutti gli sforzi "la rete ad alta tensione verrà ripristinata al massimo al 30-40% rispetto al suo stato normale".
“In termini di capacità produttiva non è stato danneggiato quasi nulla, cioè possiamo produrre elettricità. Ma ora le sottostazioni sono il punto più debole a causa dei danni accumulati”, spiega Korolchuk.
"La funzionalità del sistema è stata ripristinata, ma la riserva di carica è notevolmente inferiore rispetto a un anno fa", concorda Ryabtsev.
"Un altro problema: lo aggiusti normalmente, ma domani un razzo volerà da te", aggiunge Korolchuk. Pertanto, oggi in Ucraina, le apparecchiature vengono sepolte il più lontano possibile, le centrali elettriche sono protette con reti anti-drone e attorno ai trasformatori vengono costruite recinzioni di cemento (sebbene proteggano solo dai detriti e non dai colpi diretti).
Gennady Ryabtsev è fiducioso che gli impianti energetici in Ucraina siano protetti molto meglio rispetto allo scorso anno: “In bassa stagione, è stato fatto tutto per ridurre la probabilità di danni alle infrastrutture critiche. Ci sono rimaste poche attrezzature così vulnerabili e la densità della difesa aerea è molto più alta rispetto a un anno fa”.
Non ci sarà alcun blackout
“Il sistema energetico ucraino sarebbe pronto per l’inverno se non fossero previsti attacchi massicci da parte della Federazione Russa. Senza di loro, abbiamo abbastanza carburante, energia e capacità per superare senza problemi la stagione del riscaldamento. Pertanto, lo scenario migliore: tutti i missili cadranno da qualche parte o si gireranno”, dice Ryabtsev.
Tuttavia, difficilmente si può contare su questo. Quest’anno Mosca ha cominciato a prendere di mira gli impianti energetici ancor prima che in passato: già il 21 settembre le reti elettriche di cinque regioni dell’Ucraina sono state colpite dal lancio di razzi. Gli attacchi continuano. Il più massiccio raid di droni è avvenuto alla fine di novembre: la maggior parte delle centrali termoelettriche e idroelettriche in Ucraina sono state isolate e tutte e tre le rimanenti centrali nucleari sono state scollegate d'emergenza dalla rete elettrica. L’intelligence britannica e i comandanti militari ucraini hanno riferito già in ottobre che la Russia stava accumulando armi per molteplici attacchi invernali. E il 7 e 8 dicembre il Cremlino ha lanciato il primo dei missili accumulati per l’inverno: mirava specificamente alle infrastrutture nelle regioni di Dnepropetrovsk e Kiev.
L’Ucraina entra in questo inverno con una rete elettrica molto più fragile e traballante rispetto a un anno fa. L'ONU ha previsto in un rapporto di giugno che, nonostante tutti gli sforzi, l'Ucraina non avrà il tempo di ripristinare il proprio settore energetico prima dell'inizio del freddo. Le reti e le stazioni elettriche funzionano realmente in modalità di emergenza, quasi senza riserva di carica. La probabilità di interruzioni di corrente e bombardamenti russi è alta. Già in estate Ukrenergo aveva consigliato agli ucraini di tenere i generatori a portata di mano e il 22 novembre, per la prima volta in questa stagione di riscaldamento, aveva riferito che nel paese c’era carenza di elettricità.
Il fattore meteorologico potrebbe non giocare a favore dell’Ucraina. “Lo scorso inverno in Ucraina è stato uno dei più caldi mai registrati. – ricorda Yuri Korolchuk – Nessuno sa come sarà questo inverno”.
Pertanto, le previsioni degli esperti per questo inverno variano in modo significativo. “L’inverno sarà difficile. Uguale o addirittura più difficile del precedente”, afferma l’esperto di energia Alexander Kharchenko. “Nelle regioni di Donetsk, Lugansk, Zaporozhye, Kherson, Nikolaev, Dnepropetrovsk, non volano solo i missili, ma funziona anche l'artiglieria con i cannoni e cadono le bombe guidate dagli aerei. Pertanto lì le chiusure sono possibili in ogni caso”, dice Ryabtsev. Nel resto dell'Ucraina, secondo l'esperto, lo scenario peggiore sono le chiusure di emergenza dopo massicci scioperi e le chiusure per stabilizzazione in alcune regioni.
"Anche nel peggiore dei casi, questa stagione di riscaldamento sarà migliore rispetto all'anno scorso, quando siamo rimasti tutti senza elettricità per sei ore di seguito", prevede Ryabtsev.
I funzionari e le società energetiche ucraine sono piuttosto ottimisti. Il primo ministro Denis Shmyhal aveva dichiarato già a settembre che “l’Ucraina sta entrando in questo inverno ristabilita e pronta per gli attacchi”. Si stanno completando i lavori di riparazione nelle centrali nucleari, termiche e idroelettriche, gli impianti energetici vengono coperti con blocchi di cemento, la produzione di gas cresce e il Paese si prepara a sopravvivere al primo inverno utilizzando il proprio gas. La Banca Nazionale dell'Ucraina prevede che la carenza di energia elettrica sarà piccola e influenzerà l'economia ucraina rispetto allo scorso anno.
Ukrenergo afferma di essere preparata ai “carichi di punta” e agli “scenari peggiori” - grazie all'esperienza acquisita dai dipendenti durante il primo inverno di guerra. "Sanno già cosa fare, hanno già elaborato algoritmi di azione per diverse situazioni", dice Gennady Ryabtsev, "Un anno fa, un attacco missilistico è arrivato come una sorpresa, poi tutti gli spedizionieri sono diventati grigi. Ora gli ingegneri energetici li percepiscono come un disastro naturale: pericoloso, quasi prevedibile, ma a cui è possibile sopravvivere”.
La maggior parte degli esperti riduce le proprie valutazioni al fatto che, almeno, un blackout totale non minaccia l’Ucraina. Ma Yuri Korolchuk suggerisce di guardare a un problema più ampio: “Chi ha detto che l’obiettivo è creare un blackout? O distruggere il sistema energetico ucraino? Molto probabilmente, l’obiettivo è esaurire gradualmente il paese e le sue capacità energetiche. Diciamo solo: non colpire le gambe della persona in modo che cada in ginocchio, ma fallo inginocchiare lui stesso.
Secondo Gennady Ryabtsev, Mosca non sarà in grado di raggiungere questo obiettivo: “L’insoddisfazione dei cittadini per la mancanza di elettricità non si trasforma in azione politica. Gli attacchi al sistema energetico non possono influenzare il comportamento dei politici ucraini: danneggiano solo la reputazione della Federazione Russa. D’accordo, è difficile giustificare l’attacco alla centrale termoelettrica di Odessa con il desiderio di aiutare gli abitanti del Donbass”.
