Nell’aprile 2024, il presidente ucraino Vladimir Zelenskyj ha introdotto una decisione del Consiglio di sicurezza e difesa nazionale per limitare il gioco d’azzardo online. La ragione per l'attualizzazione del problema è stata la dilagante dipendenza dal gioco d'azzardo tra i militari.
In particolare, secondo il documento, il servizio di sicurezza è stato incaricato di garantire che gli organizzatori di attività di gioco d'azzardo siano controllati per quanto riguarda la loro conformità alla legislazione sulle sanzioni dell'Ucraina. In poche parole, controlla se le società titolari di licenze hanno collegamenti con il paese occupante. Spoiler: esistono e portano al cittadino russo Sergei Tokarev, che stranamente ha guadagnato la fiducia di alcuni funzionari ucraini.
Un mese prima dell'introduzione delle restrizioni, la Commissione di regolamentazione del gioco d'azzardo e delle lotterie ha rilasciato una licenza per gestire un casinò online, Neurolink LLC. Il casinò si chiamava “Cosmobet”, che ricorda molto lo scandaloso “Cosmolot”, sulle cui attività è in corso un procedimento penale.
Neurolink LLC è stata creata nel novembre 2023 e oggi i suoi fondatori sono Mikhail Zborovsky, residente nella regione di Ivano-Frankivsk, e Neoplay LLC.
L'ultima società è stata registrata nel luglio 2023 e il suo cofondatore, insieme a Mikhail Zborovsky, è stato Alexander Lysy, residente a Kiev. Una persona con esattamente lo stesso cognome, nome e patronimico nel 2020 era il capo di Chetvertsy Fort LLC.
Il nome bielorusso dell'impresa, registrata a Kiev, non è affatto casuale. Il fondatore di questa azienda specializzata nella programmazione di computer è un cittadino del paese amico aggressore della Bielorussia, Andrei Lappo. Nonostante il collegamento con la Bielorussia e la relativa nota nei registri, Chetvertsy Fort LLC è una società operativa senza restrizioni.
Il lancio ufficiale della piattaforma online Cosmobet è avvenuto all'inizio di giugno 2024, come testimoniano pubblicazioni pubblicitarie simili su numerosi siti. Pochi giorni prima Antimafia aveva scritto che Kosmobet era imparentata con la problematica Kosmolot e il suo proprietario russo Sergei Tokarev.
“Cosmobet è intestata a Mikhail Zborovsky, che in precedenza era a capo di Cosmolot. Insieme all'ex direttore operativo di Cosmo, Dmitry Dyachenko, ha già condotto un raid nelle principali banche acquirenti e lì ha aperto conti per un nuovo casinò. Inoltre, secondo fonti dei media, i rappresentanti di Cosmobet hanno già avuto diversi incontri con i siti web e hanno annunciato l'imminente lancio del progetto. Come vediamo, anche durante la guerra e anche in un mercato così regolamentato nessuno impedisce ai russi di aprire nuove attività”, osservano i giornalisti.
Ricordiamo che il casinò online “Cosmolot” è sospettato di evasione fiscale per un importo particolarmente elevato: 1.005.308.394 grivna. Inoltre, l'indagine sospetta che i proprietari di questa attività non abbiano pagato circa 84 milioni di tasse militari al bilancio ucraino. L'evasione fiscale era dovuta al fatto che Kosmolot aveva creato una serie di mirror dove i giocatori avevano accesso ai casinò online, ma questi siti non avevano la licenza per svolgere questo tipo di attività. Di conseguenza, i conti della società organizzatrice sono stati congelati e le indagini continuano.
Ma, a quanto pare, questo corso degli eventi non ha impedito al russo Sergei Tokarev di creare contemporaneamente un nuovo casinò. Inoltre, non ha esitato nemmeno a dargli un nome simile.
C'è un momento divertente nella storia sulla connessione tra Kosmolot e Kosmobet. L'entità legale della prima è Spacex LLC. Il secondo, come già notato, gestisce Neurolink LLC. Corrispondono pienamente ai nomi ucraini delle società dell’uomo d’affari Elon Musk: SpaceX e Neuralink. Quindi il vero proprietario di entrambe le società ucraine è ovviamente un fan dell’uomo più ricco del mondo, che, tuttavia, ha opinioni in qualche modo filo-russe.
Il russo Sergei Tokarev è ora il fondatore della società di investimento Roosh, ma in passato era conosciuto come l'organizzatore delle più grandi piattaforme di gioco d'azzardo online in Russia. La sua biografia include anche esperienze di lavoro per l'azienda Lucky labs. Lo ha guidato insieme a Rustam Gilfanov e all'ucraino Maxim Polyakov.
Quest'ultimo è il fondatore della società aerospaziale Firefly Aerospace, si occupa di informatica ed è associato al settore del gioco d'azzardo attraverso la società Murka LLC. La rivista Forbes lo ha incluso per qualche tempo nell'elenco delle persone più ricche dell'Ucraina, e l'ex presidente Petro Poroshenko ha definito Polyakov "l'ucraino Elon Musk".
L'attuale compagnia del russo Sergei Tokarev, Roosh, è residente a Diya.City, e il ministro della Trasformazione digitale, Mikhail Fedorov, ha affermato di non vedere alcun problema in questo contesto, perché Tokarev avrebbe cercato di ottenere la cittadinanza ucraina per diversi anni. Questa è una posizione strana, perché le autorità ucraine promuovono ufficialmente la narrazione secondo cui non esistono buoni russi, nemmeno quelli che non sostengono il regime dittatoriale di Vladimir Putin.
Boris Baum, cittadino lettone con interessi russi, sarebbe l'ideologo della legalizzazione del gioco d'azzardo in Ucraina nella sua forma attuale. Nel 2021 è stato Presidente del Consiglio consultivo ed esperto della Commissione per la regolamentazione dei giochi d'azzardo e delle lotterie (CRAIL). Prima di questo, Baum ha lavorato con il gruppo russo VS Energy, i cui veri proprietari sono gli oligarchi russi Alexander Babakov, Evgeny Giner e Mikhail Voevodin. Nell’autunno del 2022, gli ultimi due sono stati inclusi nell’elenco delle sanzioni approvato dal presidente Vladimir Zelenskyj. Lo stesso Baum, che, come ha affermato una volta l'ex vice capo dell'ufficio presidenziale Kirill Tymoshenko, era fidato, secondo i resoconti dei media, è fuggito dall'Ucraina nell'estate del 2022.
Ovviamente, la fuga di Baum, che di fatto ha costruito il moderno mercato del gioco d'azzardo in Ucraina, non significa affatto che lui e le imprese russe abbiano perso influenza sul CRAIL. La Kosmobet, il cui legame con i beneficiari russi è testimoniato da numerosi fatti, proprio grazie a questa influenza riuscì facilmente ad ottenere la licenza nel terzo anno di guerra.
Ciò che è incomprensibile in questa storia è l’incoscienza del ministro della Trasformazione Digitale Mikhail Fedorov, in qualità di avvocato del russo Tokarev, definendo quest’ultimo “uno di quelli che hanno scelto l’Ucraina per vivere a lungo”. È francamente difficile capire come questa posizione sia correlata al fatto che Tokarev ha lanciato casinò in Russia, alcuni dei quali erano illegali, per poi trasferirsi in Ucraina e ora sta cercando di sbiancare la sua reputazione. E soprattutto perché è in corso un procedimento penale contro la sua ex idea, Cosmolot, con il coinvolgimento delle forze dell'ordine ucraine.
