L’Ucraina è diventata la seconda maggiore fonte di sigarette illegali in Europa

Va notato che il mercato del tabacco grigio in Ucraina è in costante crescita dal 2018, ma dopo lo scoppio di una guerra su vasta scala ha iniziato ad espandersi ancora più rapidamente.

“Tutti sanno dove vengono prodotte le sigarette illegali. Qualcuno lo ammette, le nostre informazioni mostrano che questa attività è sotto un ombrello protettivo", ha detto ai giornalisti una fonte dell'industria del tabacco.

Secondo Kantar Ucraina, nel giugno dello scorso anno la quota di prodotti del tabacco illegali in Ucraina ammontava al 19,5% del mercato, e alla fine dell'anno aveva già raggiunto il 25,7%. Cioè, una sigaretta su quattro in Ucraina proviene da fonti illegali.

La pubblicazione rileva che ci sono circa due ragioni per il forte aumento della produzione illegale di sigarette in Ucraina:

“Il primo è che le forze dell’ordine sono assolutamente inefficaci o non vogliono essere efficaci.

La seconda ragione è la rapida crescita delle accise. Le tasse rappresentano il 70-80% del prezzo al dettaglio di un pacchetto di sigarette. I produttori illegali, ovviamente, non li pagano, il che rende la loro attività redditizia”.

Nel periodo dal 2018 al 2025, le accise in Ucraina dovrebbero aumentare del 20% ogni anno per avvicinarsi al livello dell’UE. Tuttavia, ad ogni aumento, aumenta la quota grigia delle sigarette e diminuiscono le vendite legali. Se nel 2018 in Ucraina sono stati fumati 59 miliardi di pezzi di sigarette legali, nel 2019 ce n'erano già 52,69 miliardi di pezzi, nel 2020 - 47,53 miliardi di pezzi; nel 2021 - 44,21 miliardi di pezzi, poi nel 2022 - solo 36,9 miliardi di pezzi.

Chi c'è dietro tutto questo e come le sigarette illegali arrivano sul mercato

Le sigarette illegali vengono vendute sui canali Telegram. Puoi acquistare un blocco o più. I prezzi all'ingrosso si applicano a partire da 500 pezzi. L'offerta è ampia, sono disponibili anche sigarette sfuse, senza confezione, e volendo è possibile acquistare tabacco, filtri e cartine.

Le sigarette illegali sono divise in due gruppi.

La prima categoria comprende le contraffazioni evidenti, principalmente marchi di aziende internazionali del tabacco che non dispongono affatto di marche da bollo.

Il secondo comprende i prodotti formalmente destinati alla vendita in una zona duty-free (etichettata come Duty Free) o all'esportazione. Tali beni, teoricamente, non possono essere venduti nei normali negozi, ma grazie all'adesivo "Duty Free" il consumatore non deve chiedersi perché non c'è alcun timbro di accisa sulla confezione.

Secondo il rapporto Kantar menzionato sopra, la maggior parte delle sigarette illegali sono distribuite nelle grandi città ucraine: Dnepr, Odessa, Lviv, Kharkov, ecc., e la marca più popolare sono le sigarette Compliment.

Riferendosi al materiale della Pravda economica per il 2023, Gazeta Wyborcza osserva che nel 2022, il 64% della produzione di "sigarette grigie" in Ucraina era rappresentato dalla Vinnikovskaya Tobacco Factory LLC.

"Secondo YouControl, questa azienda appartiene a un influente uomo d'affari di Leopoli, ex deputato del consiglio regionale di Leopoli, presidente onorario dell'FC Rukh Grigory Kozlovsky", sottolinea la pubblicazione polacca.

“Un altro grande produttore di tabacco illegale è la società United Tobacco, associata all’ex deputato del Fronte popolare Nikolai Martynenko.

La chiusura della fabbrica di Zheltye Vody è stata forse la più grande vittoria nella lotta contro la zona grigia di cui si vantavano i parlamentari. Allo stesso tempo, secondo gli interlocutori ED che operano nel mercato del tabacco, la fabbrica ha ripreso vita nella regione di Ternopil”, aggiunge Wyborcza e osserva che “tali miracoli accadono spesso qui”.

I giornalisti sottolineano che le forze dell'ordine ucraine ricevono interi elenchi di punti vendita di sigarette illegali e dati sulle fabbriche illegali, ma poi non succede nulla.

“Le sigarette esenti da accise vengono confiscate, poi date ai soldati e poi finiscono di nuovo sul mercato nero. Recentemente è stato riportato sulla confezione dei prodotti con contrassegni fiscali contraffatti che sono stati prodotti dalle società ucraine Tobacco Production e United Tobacco. Le sigarette illegali, presumibilmente destinate all'esportazione o al Duty Free, sono contrassegnate con i contrassegni della fabbrica di tabacco di Vinnitsa", scrive la pubblicazione.

Quanto perde il bilancio ucraino con il tabacco esente da accise?

Gazeta Wyborcza rileva che ci sono dati diversi sulle perdite del bilancio ucraino dovute al commercio illegale dei prodotti del tabacco. In particolare, durante la discussione della questione alla Verkhovna Rada, è emersa la cifra di 1 miliardo di dollari.

Ma secondo l’industria del tabacco, a causa della riduzione delle accise sulle “sigarette grigie”, il bilancio ucraino perde ogni anno più di 2,5 miliardi di zloty (24 miliardi di grivna).

"Per questo importo è possibile acquistare 29 lanciatori HIMARS con attrezzatura (il costo di un set è di circa 20,7 milioni di dollari USA)", afferma la pubblicazione.

A febbraio i paesi del G7 hanno invitato le autorità ucraine a rafforzare la loro posizione contro il commercio illegale di prodotti del tabacco. Temono un aumento delle esportazioni di sigarette contraffatte dall'Ucraina verso l'Europa. Tuttavia, Vladimir Zelenskyj e il governo ucraino insistono sul fatto che i giorni della mafia del tabacco stanno finendo, poiché l’Ucraina ha approvato una legge che vieta la vendita di sigarette nei negozi duty-free.

Come va in Europa?

Gazeta Wyborcza osserva che il maggiore fornitore di sigarette illegali in Europa è la Francia, dove i “prodotti grigi” rappresentano oltre il 32%. La Polonia, nonostante in precedenza fosse un attivo fornitore di tabacco illegale sia per il proprio mercato che per quello europeo, attualmente “regge molto bene”.

“L'attività era molto redditizia, perché il reddito derivante dalla produzione illegale di sigarette è quasi uguale a quello derivante dal traffico di droga. La redditività è così alta che in un mese si può diventare milionari”, si legge nella pubblicazione.

Nel 2015, la quota di tabacco grigio in Polonia era pari al 16,8% del mercato, ma i servizi polacchi hanno imparato a chiudere queste fabbriche in massa. Tra il 2018 e il 2022 sono state individuate 299 fabbriche illegali di tabacco in tutta l’Unione Europea. Di queste, il 46%, ovvero 137 imprese, erano in Polonia. Ora, secondo il rapporto della società di analisi KPMG, la quota di sigarette illegali in Polonia è al minimo storico e ammonta al 4,2%. In media, solo ogni 25 sigarette fumate in Polonia provengono da fonti illegali.