Украинские военно-воздушные силы заявили, что российские военно-воздушные силы потеряли в четверг три истребителя-бомбардировщика Су-34. Если это подтвердится, то сбитые в последний день февраля самолеты продолжат беспрецедентную серию успехов украинской противовоздушной обороны.
Украинцы утверждают, что за вторую половину февраля они сбили 13 российских самолетов: семь Су-34, два истребителя Су-35 и самолеты-радиолокатор А-50 (уже второй за несколько месяцев).
Но эти заявленные потери являются еще худшими, чем может показаться, для российских военно-воздушных сил, которые находятся во все более стрессовом состоянии. Теоретически, военно-воздушные силы имеют гораздо больше самолетов. На практике же они опасно близки к коллапсу.
Как именно украинцам удается сбивать такое количество самолетов — непонятно. Возможно, украинские военно-воздушные силы передали часть своих ракетных установок Patriot американского производства мобильным группам ПВО, которые быстро передвигаются в непосредственной близости к 600-мильной линии фронта, устраивают засады на российские самолеты, обстреливая их ракетами ПАК-2 дальностью 90 миль, а затем быстро передислоцируются, чтобы избежать контратаки.
Но расстояние, с которого украинцы сбили А-50 неделю назад — 120 миль или около того — намекает на то, что была задействована ракетная система большей дальности. Возможно, это была винтажная С-200 времен холодной войны, которую украинские ВВС вытащили из долговременного хранения.
Также очевидно, что украинцы переместили некоторые из двух десятков своих 25-мильных ракетных батарей ПЗРК Nasams ближе к линии фронта. В конце концов, россияне в понедельник или ранее впервые нашли — и уничтожили ракетой — пусковую установку Nasams вблизи южного города Запорожья.
Не исключено, что к резкому росту потерь авиации привели собственные действия российских войск. После того, как две недели назад российские войска наконец разгромили, ценой невероятных человеческих жертв и техники, истощенный боеприпасами украинский гарнизон в руинах Авдеевки на востоке Украины, российская армия в Украине наступает на другие украинские гарнизоны, у которых также заканчиваются боеприпасы — и все это благодаря республиканцам в Конгрессе США, которые с октября блокируют дальнейшую помощь Украине со стороны Соединенных Штатов.
Почувствовав возможность, российские военно-воздушные силы совершают больше вылетов, ближе к линии фронта, сбрасывая управляемые авиабомбы, чтобы подавить украинские войска. «Противник преодолел страх перед применением авиации непосредственно над полем боя, — объясняют в украинском Центре оборонных стратегий, — и хотя это приводит к потере самолетов, его наземные силы получают значительное преимущество в огневой мощи».
Увеличение количества российских вылетов создает для украинских противовоздушных сил больше мишеней. Поэтому, конечно, они сбивают больше российских самолетов.
Украинским усилиям помогает то, что российские пилоты все чаще не замечают украинских ракетных запусков. Когда-то российские военно-воздушные силы рассчитывали на девять своих активных самолетов-радиолокаторов А-50, организованных в три «орбиты» по три самолета на юге, востоке и севере, чтобы расширить радиолокационное покрытие по всей Украине.
Повредив один А-50 в результате удара беспилотника в прошлом году и сбив еще два А-50 в этом году, украинцы ликвидировали треть радиолокационного покрытия и создали слепые зоны, в которых российским пилотам сложно обнаруживать приближающиеся к ним ракеты.
В любом случае, последствия недавних попаданий украинцев являются ужасными для россиян. Российские военно-воздушные силы теряют боевые самолеты гораздо быстрее, чем могут себе позволить. Российская аэрокосмическая промышленность, находящаяся под санкциями, с трудом пытается строить более нескольких десятков новых самолетов в год.
Все большие потери, усиленные заключенным производством самолетов, почти наверняка увеличивают стресс для уцелевших самолетов и экипажей. Российские военно-воздушные силы еще не находятся в спирали организационной смерти. Но они приближаются к ней.
Об этом говорят цифры. На бумаге российские военно-воздушные силы имеют 140 двухмоторных, двухместных, сверхзвуковых Су-34. Учитывая неподтвержденные потери этого года, военно-воздушные силы уже потеряли 31 самолет Су-34.
Но 109 Су-34 — это все равно много, не так ли?
По мнению Майкла Бонерта, инженера из калифорнийской RAND Corporation, это не так. Сбитые самолеты составляют «лишь часть общих потерь» российских истребителей, писал Бонерт еще в августе: «Чрезмерное использование этих самолетов также дорого стоит России, поскольку война затягивается».
«В затяжной войне, где одна сила пытается истощить другую, важна общая выносливость военной силы», — добавил Бонерт — И именно в таком состоянии все меньшей выносливости сейчас оказались ВКС — российские военно-воздушные силы».
Бонерт предположил, что два года назад военно-воздушные силы вступили в войну, имея около 900 истребителей и штурмовиков, и за первые 18 месяцев боевых действий потеряли около 100 из них в результате действий Украины. Проблема для россиян, кроме потерь, заключается в том, что потребность в вылетах истребителей и штурмовиков не уменьшилась, даже несмотря на то, что количество истребителей и штурмовиков уменьшилось.
Поэтому те 800 самолетов, которые остались, летают чаще, чтобы выполнять задачи, которые Кремль когда-то возлагал на 900 самолетов. А это означает больший износ, большую потребность в техническом обслуживании и растущий голод на все более труднодоступные запасные части — необходимость, которая фактически выводит самолеты из боевого состава вооруженных сил.
«Дополнительные часы, которые ВКС заставляли самолеты быть в воздухе с февраля 2022 года, фактически стоили [военно-воздушным силам] дополнительных потерь от 27 до 57 самолетов», — подсчитал Бонерт. И это было до того, как потери российских самолетов резко возросли в декабре, а количество российских вылетов также резко возросло, когда битва за Авдеевку достигла кульминации.
Другими словами, вероятные потери, вероятно, еще выше. В сочетании с недавно сбитыми самолетами, они могут означать, что российские ВВС сократились до 700 истребителей и штурмовиков, пригодных к полетам. На двести меньше, чем два года назад.
Чтобы избежать еще большего износа и еще больших потерь от сбитых самолетов, российские военно-воздушные силы вскоре могут оказаться перед трудным выбором: летать реже или рисковать снижением уровня боеготовности.
Все это означает, что, если Бонерт прав, российская воздушная кампания в Украине является нежизнеспособной. И она становится еще менее устойчивой с каждым дополнительным сбитым украинцами самолетом.
