Журналіст і фахівець з економічної антропології Бретт Скотт любить готівку та з підозрою ставиться до цифрових валют. На його думку, біткоїн і його аналоги самі по собі не несуть загрози суспільству, проте держави ведуть справжнісіньку війну з традиційними формами грошей. Свої побоювання він виклав у книзі Cloudmoney. Cash, Cards, Crypto і War для наших Wallets, переклад якої готується до виходу у видавництві Corpus. Пропонуємо прочитати уривок, присвячений тому, як автор бачить базові засади роботи екосистеми Ethereum.
Уявіть собі дітей, які розглядають коробку із кольоровими пластиковими жетонами. Деякий час розмаїття кольорів підтримує їхню цікавість, але зрештою діти починають наділяти жетони уявними властивостями типу «Це танки на полі бою!» Перші кроки в області ускладнення токенів виглядали приблизно так само, коли інноватори почали міркувати, чи не можна пов'язати криптотокени з об'єктами реального світу. У прагненні уникнути чисел-іменників до чисел-прикметників створювалися токени, що обіцяли доступ до чогось більшого. Токен загального типу можна зробити спеціальним, перетворивши його, наприклад, на ваучер на фізичні товари або на сертифікат акції, що обіцяє доходи в майбутньому.
Якщо діти можуть встановити уявний зв'язок між токеном і танком, просто оголосивши про її існування, у світі дорослих для встановлення тривалого зв'язку потрібно щось надійніше. Просте твердження «Цей токен представляє тонну платини» немає особливого сенсу, якщо його не можна довести у суді. Відсутність таких доказів потребує жорстко запрограмованого зв'язку. Для прикладу уявіть ключ до замкненого складу, повного платини. Сам ключ нічого не зберігає, але він прив'язаний до платини тим фактом, що без нього не можна отримати доступ до цього металу. Передача ключа означає передачу доступу, тому можна сказати, що цей ключ має платину. Ось чому криптоінженери поставили перед собою нове завдання: перетворити токени на своєрідні електронні ключі доступу до речей із реального світу.
Однак для того, щоб крипту можна було зробити децентралізованою альтернативою звичайному банківському обслуговуванню, потрібно розширити її можливості понад простий пересилання токенів. У угоді завжди беруть участь дві сторони, кожна з яких має виконати свою частину зобов'язань — саме в цьому є запорука процвітання наших традиційних левіафанів. Якщо я схоплю товар і втечу, не заплативши, власник магазину пошле за мною поліцейських, і навіть у старому місті Коулун вас могли пристрелити гангстери, якби ви завдали шкоди комусь із їхніх підопічних. Аналогічним чином інтернет-левіафани на кшталт Amazon теж мають свої засоби забезпечення надійності угод. Але в криптомир немає криптополіцейських (і гангстерів), до яких можна звернутися, якщо хтось не виконає свою частину угоди, коли ви переводите токени. Криптосистемам потрібен спосіб виконання багатоетапних процесів типу: «відправте токени та отримайте товар», «надправте токени, якщо робота виконана» або «видайте платинові токени тому, хто відправляє грошові токени».
Досі найпривабливіший варіант був запропонований ще одним претендентом на біткоін-корону. Вперше я зустрівся з командою, яка стоїть за Ethereum (Ефіріум), 2014-го в розкішній лондонській квартирі, за півроку до запуску цієї мережі. Двоє її інженерів розмірковували над математичними рівняннями, написаними на дошках у їдальні, причому один із них побіжно назвав уряди «застарілими операційними системами». Технологія блокчейна здатна захопити як інженера з мізками, налаштованими вирішення практичних завдань, і тих, хто прагне досягти якихось політичних цілей. Криптоінженери, подібні до творців Ethereum, починали дивитися на світ як на велику соціальну машину, що зупинилася через неправильні політичні частини і неправильні економічні стимули. При правильному виборі програмованих контрактів, налагоджених з допомогою правильних винагород, може, на думку, виникнути витончений «кібер-Коулун». Цим фахівцям не потрібен брудний тіньовий анклав у мережі. Вони прагнуть налагодженої ідеальної системи, керованої «криптоекономікою». Остання намагається з допомогою теорії ігор — економічного дослідження індивідуальних стимулів — будувати такі системи, руйнація яких і порушення правил було б невигідним.
Ethereum покладає надії на електронні торгові автомати. Ніхто ж не бачив, щоб торговельний автомат тікав із криком «щасливо залишатися, лох!» після того, як ви опустили в нього монети. Автомати механічно запрограмовані так, щоб активуватись і діяти відповідно до ринкового контракту, після того як ви виконали свою частину угоди. У світі, де немає законів, магазин можуть пограбувати, але броньований автомат продовжить роботу. Ключова новинка від Ethereum - можливість програмувати та експлуатувати в мережах еквівалент електронного броньованого торгового автомата (якому попередньо буде присвоєно власну адресу), тому він може функціонувати як агент, ведучи бізнес з учасниками мережі.
У системі Ethereum вони названі іменем, що збиває з пантелику — «розумні контракти (смарт-контракти)», термін, введений у 1994 році криптографом Ніком Сабо, який для пояснення цієї концепції теж проводив аналогію з торговим автоматом. Якщо стандартний торговий автомат зроблений з механічних елементів, то електронний торговий автомат — це послідовність програмних кодів. Токени системи Ethereum називаються ефірами; ними можна такі електронні автомати активувати. Щоб зрозуміти, як це влаштовано, уявіть собі парк розваг, де можна платити тільки токенами, випущеними адміністрацією парку. Мережа Ethereum подібна до електронного парку з атракціонами, розрахованими на прийом тільки ефірів. Так само, як можна запрограмувати автомат з продажу безалкогольних напоїв за допомогою інструкцій типу «Якщо в проріз автомата опустили монету в 1 фунт, видай кока-колу», можна запрограмувати і ці електронні автомати командами типу: «Якщо на твою криптоадресу прийшов ефір, відправте 5 шейр-токенів за адресою, з якої надіслали ефір».
У системі Ethereum, як і в системі біткоїну, є мережа техноклерків, які отримують запити від власників адрес (включаючи торгові автомати) та виконують їх. Процес виконання тут складніший, ніж у біткоїні, тому що після активації багато з цих електронних автоматів мають проводити обчислення. Вони подібні до невеликих програм, що очікують активації в мережі.
Команда Ethereum, яку з самого початку очолював дивний російсько-канадський програміст Віталік Бутерін, спочатку зібрала значну суму за допомогою «попереднього продажу» цих ефірів (аналогічного продажу жетонів для ще не збудованого парку атракціонів) і на ці гроші найняла фахівців для створення базової інфраструктури. запущеної у 2015 році. Нова система була подібна до чистої дошки, на яку люди могли проектувати свої уявлення про майбутню альтернативну кіберекономіку. Ентузіасти уявляли об'єднання смарт-контрактів, призначених для створення більш складних децентралізованих автономних організацій (ДАО). Ці ДАТ, у свою чергу, могли стати альтернативами для платформ Кремнієвої долини, що запускаються за допомогою ефірів, надісланих громадянами кіберпростору. У ці кола проникло безліч лякаючих ідей з Кремнієвої долини. Одні уявляли автомобілі, які не заводитимуться, якщо не купити електронний ключ в електронному торговому автоматі, і які, не виключено, можна буде дистанційно зупиняти за сигналом з кіберпростору (зовсім як старі телефони-автомати, що переривали зв'язок, коли у вас закінчувався оплачений час). ). Інші уявляли автономні автомобілі, що носяться по шосе і пропонують себе в оренду через ДАТ з оплатою кібертокенами.
Але були й більш приземлені уявлення про майбутнє. Про платформи блокчейна заведено говорити, що вони «не вимагають довіри» у тому сенсі, що для роботи системи не потрібно довіряти людям. Для технаря це практичне, а не ідеологічне питання: навіть якщо вірити, що 99% людей порядні, у безособовій інтернет-мережі з 10 млн. учасників достатньо одного зловмисника, щоб зруйнувати систему. Технарів приваблює створення систем, що зберігають стійкість, незважаючи на нечесних чи некомпетентних учасників. Те саме стосується і співробітників організацій, які допомагають країнам, що розвиваються, які працюють у важких умовах, де децентралізована структура може виявитися більш відмовостійкою, ніж централізована. Тому блокчейн почали вивчати у гуманітарних організаціях. Я надавав інформацію для досліджень, які проводили Управління ООН з координації гуманітарних питань, Науково-дослідний інститут соціального розвитку ООН, Amnesty International та Програма ООН з навколишнього середовища.
Незабаром інтерес виявили майже всі великі неурядові організації. При цьому групи, стурбовані зміною клімату, проводили хакатони блокчейну, а групи гуманітарної допомоги вивчали можливість застосування цієї технології для розподілу талонів на харчування. Діапазон можливих застосувань блокчейна включав контроль за пересуванням товарів по ланцюжках поставок, відстеження «кривавих алмазів» та реєстрацію квот на викиди вуглецю. Групи цього не поділяли екстремістські погляди, популярні у базових криптокругах. Це були практичні політичні центристи, які шукали нових шляхів для виконання своїх завдань. Політична підкова замикалася у коло.
